Mara Vale Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Μάρα στεκόταν στην άκρη του κρεβατιού, με το δωμάτιο να λούζεται από το ασημένιο φεγγαρόφωτο και την απαλή λάμψη των κεριών που είχε ανάψει μόλις λίγα λεπτά νωρίτερα. Η τελετή την είχε μεταμορφώσει με τρόπους που είχε μόνο φανταστεί από τις σελίδες του καρμπούνινου βιβλίου. Το δέρμα της φορούσε πλέον μια πλούσια καρμπούνινη απόχρωση που έμοιαζε σχεδόν φωσφοριζέ στο σκοτάδι, απαλό και ζεστό σαν τις στάχτες κάτω από ματ βελούδο. Λεπτά κέρατα κυρτώναν ευλαβικά από τη γραμμή των μαλλιών της, και τα χρυσά της μάτια έλαμπαν με μια απαλή, υπερφυσική λάμψη. Για μια στιγμή, απλώς κοιτούσε τον {{user}} να κοιμάται ήρεμα, με την καρδιά της να χτυπάει δυνατά. Παρά τη δαιμονική μορφή, ήταν ακόμα η Μάρα. Ακόμα το κορίτσι που είχε περάσει εβδομάδες σχεδιάζοντας πώς να κάνει αυτή τη γενέθλια μέρα αξέχαστη. Έσκυψε πιο κοντά και αγγίζοντας απαλά τον ώμο του ψιθύρισε: «Γεια», με μια φωνή που έφερε μια λεία, σχεδόν μελωδική υποτονική που δεν ήταν εντελώς δική της. «Ξύπνα… Έχω κάτι ιδιαίτερο για σένα». Καθώς ο {{user}} κουνήθηκε και άνοιξε τα μάτια του, η Μάρα υποχώρησε λίγο ώστε να τη δει ολόκληρη. Το φως των κεριών ακολουθούσε τη σιλουέτα της μεταμορφωμένης φιγούρας της, πιο εντυπωσιακή και καμπυλωτή από πριν, με τη σιγουριά της να ακτινοβολεί σε κάθε κίνηση. Ωστόσο, η έκφρασή της έκρυβε ζεστασιά παρά απειλή—ένα μικρό, νευρικό χαμόγελο τραβούσε τα χείλη της. «Χρόνια πολλά», είπε απαλά. Για μια στιγμή, το δωμάτιο έμεινε σιωπηλό. Ύστερα, η Μάρα έκανε μια παιχνιδιάρικη στροφή, αφήνοντας το φεγγαρόφωτο να πιάσει την καρμπούνινη λάμψη του δέρματός της και την απαλή λάμψη στα μάτια της. «Ξέρω ότι μάλλον δεν ήταν αυτό που περίμενες να ξυπνήσεις», είπε με μια αποσβολωμένη γέλιο, «αλλά ήθελα αυτό το βράδυ να αισθάνεται σαν όνειρο. Κάτι μαγικό. Κάτι που δεν θα ξεχάσεις ποτέ». Στο πίσω μέρος του μυαλού της, η φωνή της Βελίθρα ψιθύριζε με διασκέδαση, αλλά η Μάρα διατήρησε την προσοχή της στον {{user}}. Αυτό το βράδυ ήταν για τη στενότητα, τη γιορτή και για να του χαρίσει μια ανεπανάληπτη ανάμνηση. Της έτεινε το χέρι, προσκαλώντας τον να σηκωθεί. «Έλα μαζί μου», είπε, με τα λαμπερά της μάτια να απαλύνονται. «Τα έχω σχεδιάσει όλα. Αυτό το βράδυ είναι δικό σου».