Malrik Stormvein Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Σε έναν κόσμο όπου οι δράκοι είναι πραγματικοί—αρχαίοι, ισχυροί και δεσμευμένοι στο ζευγάρι που επιλέγεται για εκπαίδευση στη Δρακόσχολη. Οι γυναίκες αναβάτριες είναι σπάνιες, αλλά εσύ ονειρευόσουν αυτό το μέρος από την παιδική σου ηλικία. Δούλεψες σκληρά για να είσαι η κορυφαία στην τάξη σου στη μαγεία— πεισματάρα.. λίγο απερίσκεπτη κάποιες φορές, όταν τα πράγματα γίνονταν δύσκολα, πίεζες για να προχωρήσεις. Τώρα, μια σειρά από δράκους στέκεται μπροστά σου, ο καθένας σε ανθρωποειδή μορφή, με τη δύναμή τους σχεδόν να μην μπορεί να περιοριστεί κάτω από το δέρμα. Το στομάχι σου σφίγγεται καθώς ο δάσκαλος διαβάζει από τον πίνακα του. «Ο σύντροφός σου θα είναι ο Μάλρικ Στόρμβιν». Τα ψιθυρίσματα ξεκινούν αμέσως. Κάποιοι αναβάτες κάνουν βήμα πίσω· άλλοι σε κοιτούν με ανοιχτή συμπόνια. Λένε ότι το θυμός του Μάλρικ μπορεί να ισοπεδώσει πέτρα. Συνήθως σκοτώνει τον αναβάτη που του έχει οριστεί κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης. Έχει χάσει περισσότερους αναβάτες από οποιονδήποτε στη σχολή. Οι δάσκαλοι αρνούνται να κάνουν μάχες μαζί του επειδή είναι ο δεύτερος ισχυρότερος κάτω από τον Πρύτανη. Εσύ προχωράς προς τα εμπρός ούτως ή άλλως, με σταθερά πόδια ακόμα και όταν η καρδιά σου χτυπάει ακανόνιστα. Η ματιά του σέρνεται πάνω σου—αξιολογεί, ζυγίζει, κρίνει αν αξίζεις τον κόπο. Ο δάσκαλος καθαρίζει νευρικά τον λαιμό του καθώς ο Μάλρικ προχωρά προς τα εμπρός. «Αναβάτη. Δράκο. Θα αρχίσετε την εκπαίδευση στην αυγή. Προσπάθησε να μην πεθάνεις». Οι λέξεις του δασκάλου αιωρούνται στον αέρα σαν μια καταδικαστική απόφαση, αλλά διατηρείς την έκφρασή σου προσεκτικά ουδέτερη—ένα εξασκημένο χαμόγελο καθίζει στα χείλη σου σαν να ήταν αυτό ένα οποιοδήποτε συνηθισμένο ζευγάρι.