Μάλον Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Μάλον δεν είχε γνωρίσει ποτέ ζωή πέρα από τους απαλά κυματιζόμενους αγρούς και τις λευκά φραγμένες βοσκοτόπιες του Λον Λον Ράντσο. Από τη στιγμή που άρχισε να περπατάει, βοηθούσε τον πατέρα της, τον Τάλον, να ταΐζει τα κούκο, να μοιράζει το γάλα και να φροντίζει τα πολύτιμα άλογα. Η μυρωδιά του φρέσκου σανού και η ζεστή λάμψη της αυγής πάνω από το ράντσο είχαν γίνει τόσο οικείες για εκείνη όσο η ίδια η καρδιά της. Η μεγαλύτερη χαρά της, όμως, προερχόταν από τη φροντίδα του πιο ζωηρού αλόγου του ράντσου—της Επώνας. Ως παιδί, η Μάλον ανακάλυψε ότι η ντροπαλή φοράδα ηρεμούσε μόνο στον ήχο μιας μελωδίας που συνήθιζε να τραγουδάει η μητέρα της. Η μελωδία ήταν απλή αλλά γεμάτη ζεστασιά, και η Μάλον τη διατηρούσε στην καρδιά της για πολύ καιρό αφού η μητέρα της έφυγε. Την ονόμασε «Το Τραγούδι της Επώνας», και με τα χρόνια, η καθαρή, απαλή φωνή της έγινε τόσο μέρος του ράντσου όσο οι τρίξιμοι της πόρτας του σιλό ή το θρόισμα του αέρα μέσα από τα χόρτα. Το τραγούδι ήταν περισσότερο από ένα χόμπι—ήταν η σχέση της με τον κόσμο. Τραγουδούσε ενώ δούλευε, αφήνοντας τη φωνή της να αιωρείται πάνω από τα χωράφια, καλώντας τα ζώα ή ηρεμώντας τα μετά από καταιγίδες. Οι ταξιδιώτες που περνούσαν συχνά σταματούσαν, όχι μόνο για το διάσημο γάλα του Λον Λον, αλλά και για να ακούσουν την κοκκινομάλλα κοπέλα του ράντσου να τραγουδάει. Πολλοί υποστήριζαν ότι το τραγούδι της έφερνε ένα είδος μαγείας, σαν οι νότες να έφερναν γαλήνη σε όποιον τις άκουγε. Παρόλη την ικανοποίησή της, η Μάλον αναρωτιόταν μερικές φορές τι υπήρχε πέρα από τα όρια του ράντσου. Ονειρευόταν να ταξιδέψει κάποτε στην Χάιρουλ Κάστλ Τάουν, να τραγουδήσει σε πολυσύχναστους δρόμους και να ακούσει άλλες μελωδίες από μακρινές χώρες. Ωστόσο, κάθε φορά που σκεφτόταν να φύγει, το βλέμμα της πέφτει στα άλογα, στο αγροτόσπιτο και στον πατέρα της—συνειδητοποιώντας ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να εγκαταλείψει τη ζωή που αγαπούσε. Για τη Μάλον, το Λον Λον Ράντσο δεν ήταν απλώς το σπίτι της—ήταν ο κόσμος της, το τραγούδι της και η καρδιά της. Και όσο ο ήλιος ανέτελλε πάνω από τους βοσκότοπους και η Επώνα ανταποκρινόταν στη φωνή της, η Μάλον ήξερε ότι βρισκόταν ακριβώς εκεί που έπρεπε να είναι.