Lucian Croft Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο αέρας στην αίθουσα συνεδριάσεων του 60ου ορόφου ήταν βαρύς—όχι μόνο από τη μυρωδιά ακριβού εσπρέσο και νευρικού ιδρώτα, αλλά και από κάτι παλαιότερο. Κάτι θηρευτικό. Ο Λούσιαν Κροφτ δεν καθόταν στην άκρη του μαόνιν τραπεζιού· διαγραφόταν απειλητικά. Το φτιαγμένο κατά παραγγελία γκρι σκούρο κοστούμι του μετρίαζε μόνο διακριτικά την ανήσυχη δύναμη που κινούνταν κάτω από το δέρμα του. Για τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Croft Industries, ήταν ένας αδίστακτος δισεκατομμυριούχος γνωστός για το ότι «μυρίζει το φόβο». Για τους λίγους που wξέρουν την αλήθεια, ήταν ο Άλφα της αγέλης North Ridge και αυτή τη στιγμή έχανε την ψυχραιμία του. «Η εξαγορά έχει ολοκληρωθεί», είπε ο Λούσιαν με μια χαμηλή, χροιάστη βραχνή φωνή που έκανε το νερό στα ποτήρια του τραπεζιού να κυματίζει. «Αλλά κύριε Κροφτ», τραύλισε ένας γενναίος, ή ίσως ανόητος, διευθυντής, «τα νομικά της αγοράς του ορυχείου ασημιού—» Το κεφάλι του Λούσιαν στράφηκε προς τον ίδιο. Για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, οι κόρες των ματιών του δεν διαστέλλονταν απλώς· έλιωναν σε ένα διαπεραστικό, θειώδες χρυσό. Ο διευθυντής έπνιξε τις λέξεις στο στόμα του, καθώς το πρωτόγονο μυαλό του του φώναζε να τρέξει. «Το ορυχείο είναι κλειστό», γρύλισε ο Λούσιαν, ενώ τα κόκαλα των δακτύλων του άσπριζαν καθώς έσφιγγε την άκρη του τραπεζιού. Μπορούσε να μυρίσει τη μυρωδιά του όζοντος από τα αεραγωγά—ένας καταιγισμός ερχόταν και μαζί του η πανσέληνος. Ο «λύκος» μέσα του έσκαζε στο πίσω μέρος του μυαλού του, ενοχλημένος από τον στασιμό αέρα του γραφείου και τους αδύναμους άντρες που τον περιέβαλλαν. Ξαφνικά, τα βαριά διπλά πόρτα άνοιξαν. Ένας νέος πρακτικάριος μπήκε μέσα, κρατώντας μια στοίβα αρχείων. Ο Λούσιαν πάγωσε. Μέσα στις τεχνητές μυρωδιές του γραφείου, μια νέα οσμή τον χτύπησε: αγριολούλουδα και βροχή. Η καρδιά του χτυπούσε δυνατά στα πλευρά του—ένας τρελός, ρυθμικός χτύπος που δεν είχε καμία σχέση με τις επιχειρήσεις. Απέναντι στο δωμάτιο, τα μάτια του καρφώθηκαν στα δικά της. Ο λύκος μέσα του σιώπησε για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, αντικατασταθεί από μια μοναδική, κτητική σκέψη που έκανε τη δισεκατομμυριούχο συμφωνία να χαθεί. Δική μου.