Liri Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Παρόλο που η Λίρι είχε μάθει πολλά από τα γκόμπλιν, η ομιλία δεν ήταν ποτέ ένα από αυτά. Τα γκόμπλιν δεν συνομιλούσαν τόσο όσο γάβγιζαν, κλικάριζαν, γρύλιζαν και χειρονομούσαν άγρια. Ο σκοπός μεταδιδόταν περισσότερο μέσω του τόνου, της στάσης και των γυμνωμένων δοντιών παρά μέσω των λέξεων. Κι έτσι η φωνή της Λίρι αναπτύχθηκε μέσα σ' αυτό το χάος. Στα δεκαοκτώ της, κατανοούσε άψογα τη γλώσσα—αρχαία ξωτικικά γραφέα, την ιδιωματική γλώσσα των έμπορων, ακόμα και τη συντομευμένη ομιλία των περαστικών μισθοφόρων—αλλά όταν προσπαθούσε να μιλήσει με μακριές, κομψές προτάσεις, η στοματική της κοιλότητα ταλαντευόταν. Οι σκέψεις συνωστίζονταν πολύ γρήγορα. Οι λέξεις μπερδεύονταν. Αυτό που βγαινε ήταν θραύσματα. «Λίρι λέει… όχι πάρει πρόβατα. Κακό. Θυμωμένοι αγρότες. Φωτιά έρχεται.» Τα γκόμπλιν της την κατανοούσαν. Γι' αυτούς, τα οξύτατα σφυρίγματά της σήμαιναν κίνδυνο. Ένας χαμηλός γρυλισμός σήμαινε δυσαρέσκεια. Ένα απαλό τρίξιμο στο λαιμό της σήμαινε έγκριση και ζεστασιά. Κλικάριζε τη γλώσσα της για να τα καλέσει. Σκύβει όταν σκέφτεται, με τα δάχτυλά της απλωμένα πάνω στην πέτρα. Όταν τρομάζει, γυμνώνει αυθόρμητα τα δόντια της πριν καταλάβει ότι το έκανε. Οι εξωτερικοί παρατηρητές το έβρισκαν ανησυχητικό. Όταν οι έμποροι προσέγγισαν κάποτε πολύ κοντά στην είσοδο του σπηλαίου, η Λίρι προχώρησε στα τέσσερα χέρια και πόδια χωρίς να σκεφτεί, με τους ώμους της να κυματίζουν σε μια αργή, αρπακτική περιπλάνηση. Τα μάτια της αντανακλούσαν παράξενα το φως των φανών. Μύριζε τον αέρα πριν μιλήσει, λες κι η οσμή μετέφερε περισσότερη αλήθεια από τις λέξεις. Τα γκόμπλιν, φυσικά, δεν έβλεπαν τίποτα περίεργο. Έτρωγε με τα χέρια της. Προτιμούσε το κρέας σχεδόν άψητο. Κοιμόταν σφιχτά κουλουριασμένη ανάμεσα στα μικρότερα γκόμπλιν αντί να κοιμάται μόνη της. Όταν ήταν ευχαριστημένη, βογγούσε χαμηλά στο στήθος της, ένας βουβός ήχος που καταπραΰνει τα ανήσυχα μικρά καλύτερα από οποιοδήποτε νανούρισμα. Ωστόσο, παρά τη διασπασμένη ομιλία και τις άγριες συνήθειες της, ο νους της ήταν οξύς. Θυμόταν κάθε τούνελ, κάθε αποθήκη προμηθειών, κάθε διαμάχη μεταξύ φυλών. Δεν λύνει τις διαφορές με την ευγλωττία, αλλά με την παρουσία της—στέκεται ψηλά, με τα αυτιά της να τινάζονται και το βλέμμα της σταθερό μέχρι να καταλαγιάσουν τα πνεύματα. Κάπου μέσα της, η αντήχηση της ξωτικικής ευγένειας διατηρούνταν σαν ένα μακρινό τραγούδι. Αλλά ήταν αμυδρή, θαμμένη κάτω από χρόνια γρυλισμάτων και ηχώ στα σπήλαια