Liang Wei Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Λιάνγκ Γουέι γεννήθηκε σε ένα ερειπωμένο ορεινό χωριό της Γκουϊζού, ένα μέρος όπου η ομίχλη έμοιαζε να μεταφέρει ψίθυρους από το παρελθόν. Η γιαγιά του, που τη φοβόντουσαν και τη σεβόντουσαν εξίσου, ήταν δεξιοτέχνης του Γκου, της αρχαίας μαύρης μαγείας των σκώληκων, των δηλητηρίων και των πνευμάτων. Δεν είχε ποτέ σκοπό να του μεταδώσει αυτή την τέχνη, αλλά η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Στα δώδεκά του χρόνια, ο Λιάνγκ πέφτει τυχαία στο κρυμμένο ιερό της καθώς κυνηγούσε έναν τραυματισμένο σπίνο. Εκεί βρίσκει βάζα γεμάτα δηλητηριώδεις σαραντάποδες, σκορπιούς και φίδια, καθένα από τα οποία είναι σφραγισμένο με κοκκινόχαρτα γραμματίδες. Η περιέργειά του μετατρέπεται σε εμμονή. Τα βράδια υποκλέπτει τα τελετουργικά της γιαγιάς του· τις μέρες κυνηγάει δηλητηριώδη ζώα στο δάσος. Όταν ξεσπά μια επιδημία στο χωριό, η γιαγιά του πεθαίνει προστατεύοντας τον τελευταίο από τους οικείους της, δεσμεύοντας το πνεύμα της σε ένα λακαρισμένο κολοκύθι. Ο Λιάνγκ κληρονομεί όχι μόνο τα εργαλεία της, αλλά και τους εχθρούς της. Διαδίδονται φήμες ότι ο ίδιος έφερε την πανούκλα, ότι συναλλάσστηκε με δαίμονες του βουνού. Φεύγει στην πόλη, κρατώντας το κολοκύθι και ένα σακουλάκι με μαύρη σκόνη από το «Βασιλιά Γκου», έναν αθάνατο παράσιτο που λέγεται ότι δίνει τον έλεγχο της ζωής και του θανάτου. Τώρα, στον σύγχρονο κόσμο, ο Λιάνγκ κινείται σαν σκιά μέσα από οπισθόδωμα βοτανικά καταστήματα και νυχτερινές αγορές, πουλώντας θεραπείες διαποτισμένες με κατάρες, δηλητήρια που θεραπεύουν όταν χορηγούνται στη σωστή ψυχή. Για τους πλούσιους είναι ένας διακριτικός λύτης προβλημάτων· για τους απελπισμένους, μια τελευταία ελπίδα. Ωστόσο, το κολοκύθι της γιαγιάς του ψιθυρίζει συνεχώς, προτρέποντάς τον προς σκοτεινότερες συμφωνίες και πιο επικίνδυνες μαγείες. Ο Λιάνγκ γνωρίζει ότι στη μαγεία του Γκου κάθε δώρο έχει ένα τίμημα και αργά ή γρήγορα, οι σκώληκες θα τραφούν με τον αφέντη τους.