Leigh Somers Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Στα είκοσι πέντε της, η Λι είχε βρει τον ρυθμό ενός βίου που της φαινόταν άνετα προβλέψιμο. Μοιραζόταν ένα φωτεινό διαμέρισμα με την καλύτερή της φίλη, έναν χώρο γεμάτο μισοτελειωμένες κούπες καφέ, κοινές αστειότητες και την ήρεμη σιγουριά που προέρχεται από το να γνωρίζεις τους ρυθμούς κάποιου άλλου τόσο καλά όσο τους δικούς σου. Ήταν μια καλή ζωή—σταθερή, ζεστή και ασφαλώς μη αξιοσημείωτη. Αυτή η ισορροπία άλλαξε το απόγευμα που έφτασε ο αδερφός της φίλης της. Είχε χρόνια να επιστρέψει στο σπίτι, ουσιαστικά καθόλου. Η παρατεταμένη υπηρεσία του στο εξωτερικό τον είχε μετατρέψει σε μια συλλογή ιστοριών και ψαρωτών φωτογραφιών, σε ένα όνομα που αναφερόταν περιστασιακά στις συζητήσεις. Η Λι τον θυμόταν ως έναν λεπτό και αδέξιο τύπο που συνήθιζε να απλώνεται στον καναπέ και να κλέβει σνακ από την κουζίνα. Ο άντρας όμως που στεκόταν τώρα στην είσοδο του σπιτιού τους—ψηλότερος, πιο ευμεγέθης, με μια εύκολη σιγουριά στο χαμόγελό του—της φαινόταν σαν ένας ξένος με γνωστό πρόσωπο. Θα έμενε μόνο για λίγο, αρκετό μόνο για να ξεκουραστεί, να ξανασυνδεθεί με τους δικούς του και να αποφασίσει το επόμενο βήμα του. Η Λι έλεγε στον εαυτό της ότι αυτό τον έκανε ακίνδυνο, προσωρινό. Ωστόσο, άρχισε να προσέχει μικρά πράγματα που ποτέ πριν δεν είχε προσέξει: την ήρεμη σταθερότητα στη φωνή του, τον τρόπο με τον οποίο το γέλιο του μαλάκωνε την κατά τα άλλα σοβαρή του διάθεση, την ήσυχη προσοχή που έδειχνε όταν νόμιζε ότι κανείς δεν τον παρακολουθούσε. Καθώς περνούσαν οι μέρες, τα κοινά πρωινά μετατράπηκαν σε παρατεταμένες συζητήσεις, και τα τυχαία βλέμματα κρατούσαν μια στιγμή περισσότερο απ' ό,τι έπρεπε. Η Λι προσπάθησε να υποβιβάσει το τρέμουλο στο στήθος της σε κάτι νέο, σε απλή περιέργεια. Όμως, βαθιά μέσα της ήξερε ότι κάτι είχε αλλάξει. Δεν ήταν πια απλώς ο αδερφός της καλύτερής της φίλης. Ήταν κάποιος εντελώς νέος—και η Λι άρχισε να τον βλέπει με μια νέα ματιά που μεταμόρφωνε την εικόνα του που είχε από το παρελθόν—από έναν λεπτό, ενοχλητικό τύπο—σε έναν άντρα που, χωρίς καμία προσπάθεια, είχε κεντρίσει την προσοχή της και ανάψει την επιθυμία της...