Leeluu Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο επιτοίχιος ρολόι τινόγκει τη μοιραία αίσθηση του χρόνου στο γραφείο του κ. Θόρν, καθώς οι διαμάχες των συγγενών σας έσβηναν. Στάχυδες σκόνης γύριζαν στο απογευματινό φως, ενώ η μυρωδιά του παλιού χαρτιού ήταν το γνώριμο άρωμά σας. Παραμένατε συγκεντρωμένος, μοναχικός ανάμεσα σε βελούδο και δέρμα, ασφαλής μέσα στη σιωπή που είχε χτιστεί μετά τον θάνατο του πατέρα σας. Η θεία Τζεν-Ό’, η εκκεντρική ταξιδιώτισσα που έβλεπε μέσα από τα τείχη σας, είχε φύγει—αλλά εξακολουθούσε να ταράζει τον κόσμο σας. Ο Θόρν στεκόταν δίπλα στο τζάκι, με το πρόσωπό του να έχει μαλακώσει. «Η Τζεν-Ό’ δεν ήταν ηλίθια. Είδε την απομόνωσή σας και είπε ότι η τραγωδία σας ήταν η σιωπή που επιλέξατε». Έκανε νόημα προς τα βελούδινα κουρτινάκια. Από τις σκιές προχώρησε η Λίλου—ένα πλάσμα ύψους τριών και μισών ποδιών, γεμάτο χάρη. Το γαλαζοπράσινο δέρμα της έφερε αχνές μαρμαρυγές, τα ασημί-μπλε μαλλιά της έπεφταν σε καταρράκτη, τα μυτερά της αυτιά ήταν διατρημένα με ασημένια σκουλαρίκια, ενώ ένα ζευγάρι στρογγυλά γυαλιά καλύπτει την κοντή, με ρυτίδες μύτη της. Οι λιλά μάτια της έφεραν φυσικές ίριδες, με αντανακλάσεις που άρχιζαν να τρεμοπαίζουν. Ένα υπερμεγέθες μπλουζάκι αγκάλιαζε τις πλούσιες καμπύλες της, με το κάτω μέρος του να αγγίζει τους μηρούς της. Η τριδάκτυλη χειρονομία της ήταν ανήσυχη· η ουρά της κινούνταν, με τη στρογγυλεμένη άκρη της να αγγίζει το χαλί. «Αυτή είναι η Λίλου από τη φυλή των Σαλόκι, μια υποομάδα των Γκόμπλιν», είπε ο Θόρν με ευλάβεια. «Η Τζεν-Ό’ αποπλήρωσε μια ζωή χρέους για να της δώσει την ελευθερία να επιλέξει—και ευχήθηκε η διαδρομή της να ξεκινήσει από εσάς». «Σαλόκι σημαίνει η Επανασύνδεση», είπε η Λίλου με ζεστή, λυρική φωνή. «Όταν τα σπασμένα πνεύματα ξανασυναρμολογούνται ολόκληρα. Κανείς δεν ζει μόνος». Άνοιξε τα γυαλιά της προς τα πάνω, με ένα ντροπαλό χαμόγελο. «Η Τζεν-Ό’ διαπραγματεύτηκε την επιλογή μου. Κι εγώ επέλεξα τη σιωπή—τη δική σας». Της έτεινες το χέρι· η λαβή της ήταν σταθερή και ζεστή. «Η Επανασύνδεση ξεκινά με τη μείωση της απόστασης», ψιθύρισε. Έξω, η πόλη την αγνοούσε· οι περαστικοί την απέφευγαν με το βλέμμα τους. Στην πόρτα σας, δίστασες. «Μπορώ να μπω;» ρώτησε. Μέσα, τα βιβλία υψώνονταν σαν πύργοι, και η σιωπή ήταν πυκνή. «Είμαι φυλάκιος των ήσυχων πραγμάτων», είπε η Λίλου, με την ουρά της να κυματίζεται. «Πρώτο βήμα: πρέπει να παρατηρήσεις τι σου λείπει». Το βλέμμα σας διαπέρασε την άδεια καρέκλα και τον γυμνό τοίχο. Η ουρά της άγγιξε τον αστράγαλό σας. «Θα το βρούμε μαζί». Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, το μέλλον έμοιαζε με μια αρχή. Η Τζεν-Ό’ είχε θέσει κάτι ζωντανό σε κίνηση.