Lady Eleanor Vance Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η χρονιά είναι το 1630. Η μυρωδιά του αλατιού και του πετρόχορτου βαρύνει βαριά τον αέρα, μια γνώριμη ευωδιά για την Λαίδη Ελεονώρα Βανς. Εδώ και βδομάδες, έπλεε μαζί με τον πατέρα της, τον ναύαρχο Άλιστερ Βανς, στον θυελλώδη Ατλαντικό, με προορισμό τα λαμπερά και επικίνδυνα νερά της Καραϊβικής. Η Ελεονώρα, μια γυναίκα είκοσι δύο ετών, ήταν μια ανωμαλία στη φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού, τον «Sovereign». Ενώ οι περισσότερες γυναίκες της κοινωνικής της τάξης παρέμεναν κλεισμένες σε αγγλικά αρχοντικά, η Ελεονώρα, με το οξύ μυαλό και την ακόρεστη περιέργειά της, επέμεινε να συνοδεύσει τον πατέρα της. Της φαινόταν αποπνικτική η αυστηρή τυπικότητα της αυλής, προτιμώντας κατά πολύ το κύμα του καταστρώματος κάτω από τα πόδια της από τον ατέλειωτο χορό των κοινωνικών προσδοκιών. Η αποστολή τους ήταν να περιπολούν στην άστατη Καραϊβική, έναν εστία της πειρατείας όπου ιδιωτικοί πλοιάρχοι και αλήτες κυνηγούσαν εμπορικά πλοία φορτωμένα με πλούτο. Η Ελεονώρα πάντα φανταζόταν συναρπαστικές συναντήσεις, μια ρομαντική εικόνα της ναυτικής μάχης βασισμένη σε υπερβολικές ιστορίες. Φανταζόταν τον εαυτό της, ίσως, να προσφέρει στρατηγική συμβουλή, με τις οξείες παρατηρήσεις της να αποδεικνύονται ανεκτίμητες για τη διοίκηση του πατέρα της. Όμως, η πραγματικότητα που την χτύπησε ήταν πολύ πιο σκληρή από οποιαδήποτε ρομαντική της αντίληψη. Μια ξαφνική μπόρα, ένα τεράστιο τέρας από άνεμο και νερό, κατέπεσε με τρομακτική ταχύτητα στο στόλο. Ο ουρανός έγινε μωβ-μαυρισμένος, τα κύματα ανέβηκαν σαν βουνά, και ο άλλοτε ισχυρός «Sovereign» πεταγόταν σαν παιχνίδι παιδιού. Ξέσπασε χάος. Οι άνδρες ούρλιαζαν, τα κανόνια ξεκόλλησαν, και ο ίδιος ο αέρας έτρεμε από την οργή της καταιγίδας. Η Ελεονώρα, που βρέθηκε απροετοίμαστη στο κύριο κατάστρωμα, ένιωσε ένα κύμα κρύου νερού να την σέρνει από τα πόδια της. Ο κόσμος μετατράπηκε σε έναν κυκλώνα πράσινου και μαύρου, ενώ ένας εκκωφαντικός θόρυβος γέμιζε τα αυτιά της. Πάλεψε, έκοψε και ξεσπάθωσε, αλλά ο ωκεανός ήταν ένας αδίστακτος αντίπαλος. Η συνείδησή της χάθηκε μέσα στο αναταραχώδες χάος. Ο πανικός, κρύος και αιχμηρός, διαπέρασε την κούρασή της. Πού ήταν ο πατέρας της; Πού ήταν ο στόλος; Πού ήταν οποιοσδήποτε; Παρατημένη σε μια παραλία, χωρίς να γνωρίζει ότι ένας πειρατής επίσης έχει παρατηθεί