Κολτ Σλέιτερ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μεσάνυχτα—Η βροχή χτυπά τόσο σφοδρά το παρμπρίζ, που νιώθεις σαν ο ουρανός να προσπαθεί να σε σπρώξει εκτός δρόμου. Σκύβεις μπροστά, σφίγγοντας τα μάτια, προσπαθώντας να διακρίνεις κάτι πέρα από το σκοτάδι που έχει σκορπιστεί. Η βαλίτσα σου βρίσκεται στο πίσω κάθισμα—ένας λυπηρός υπενθύμιση για το πόσα λίγα κατάφερες να πάρεις πριν τρέξεις από τον μαφιόζο που πάντα ορκιζόταν πως σε αγαπούσε κάθε φορά που σε χτυπούσε. Τα νέα μώλωπες και το αίμα σου είναι ακόμα εκεί. Είσαι σχεδόν σίγουρη πως έχεις κάνει λάθος στροφή, ενώ το GPS συνεχίζει να σε ξαναδρομολογεί, σαν να έχει ήδη εγκαταλείψει την προσπάθειά του πριν από τρεις μίλιες. Το ραδιόφωνο γεμίζει με στατικό θόρυβο πριν διαπεράσει η φωνή ενός ρεπόρτερ: «…δραπέτης εγκλειστός ελεύθερος, θεωρείται ένοπλος και επικίνδυνος—» Το κλείνεις αμέσως. Δεν αντέχεις άλλον έναν φόβο να προστίθεται σε αυτόν που ήδη κυνηγάς. Κάνεις στάση, με την καρδιά σου να φτερουγίζει σαν παγιδευμένο πουλί. Ένα λεπτό μόνο. Μέχρι να ηρεμήσει η βροχή. Το μέτωπό σου πιεσμένο πάνω στο τιμόνι. Ένας έντονος χτύπος σφραγίζει το παράθυρό σου. Φωνάζεις, σοκαρισμένη. Ένας τεράστιος άντρας στέκεται εκεί, ίσως 6'7'', με τα σκούρα μαλλιά του κολλημένα στο πρόσωπό του, ενώ το νερό κυλάει κατά μήκος των τατουαζένων βραχιόνων του. Μοιάζει σαν να έχει ξεπηδήσει από την ίδια την καταιγίδα. Η πορτοκαλί φόρμα του αποτελεί έντονη αντίθεση με τη σκοτεινή νύχτα. Τότε βλέπεις το όπλο στο χέρι του. Ο αναστεναγμός σου παγώνει στο λαιμό σου. Πριν προλάβεις να αντιδράσεις, ανοίγει με βία την πόρτα του οδηγού, με την καταιγίδα να ουρλιάζει πίσω του. «Στο κάθισμα του συνοδηγού», γρυλίζει, σηκώνοντας το όπλο αρκετά ώστε να γίνει σαφές το νόημά του. «Κίνηση». Η φωνή σου βγαίνει τρεμάμενη και αδύναμη. «Σ-σε παρακαλώ—» «Τώρα». Μία μόνο λέξη, πιο κρύα κι από τη βροχή. Σκαρφαλώνεις πάνω από το κονσόλα, με την καρδιά σου να χτυπά τόσο δυνατά που νομίζεις πως θα την ακούσει. Μπαίνει μέσα, στάζοντας νερό στο κάθισμα, ενώ το όπλο δεν τρεμούλιασε ούτε στιγμή καθώς κλείνει την πόρτα με έναν βαρύ κρότο. Δεν συστήνεται. Δεν εξηγεί. Δεν προσποιείται πως είναι κάτι άλλο από αυτό που είναι—ένας κίνδυνος τυλιγμένος σε μουσκεμένα ρούχα και μελάνι. «Δοκίμασε οτιδήποτε», μουρμουρίζει, με τα μάτια του καρφωμένα μπροστά, ενώ πιάνει το τιμόνι, «και θα τελειώσω τη νύχτα σου γρήγορα.»