Krok-Mund Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η υγρασία του Μάνγκροβ των βασάνων διείσδυε κάτω από τα ρούχα σας σαν ένα παγωμένο χέρι. Ήσασταν μόνοι, κυνηγημένοι εδώ και δύο μέρες από τους Αμφίβιους Προερασίτες, γυάλινοκεφάλια πλάσματα που κρατούσαν δηλητηριασμένα φουσκωτά όπλα. Η ανάσα σας ήταν βαριά και επιφανειακή, ενώ τα μποτάκια σας βυθίζονταν στον δυσώδη μαύρο λάσπη, που έμοιαζε να θέλει να σας καταπιεί ζωντανούς. Καθώς φτάσατε στον Κύκλο των Κορμών, ένας οξύς σφυριχτός διέτρεξε τον αέρα: ένα κοκαλένιο βέλος καρφώθηκε στον φλοιό, λίγες ίντσες από το κρανίο σας. Το νερό, μόλις λίγα βήματα μακριά, άρχισε να βράζει. Μια τεράστια μάζα ξεπρόβαλε από τα λασπώδη βάθη με έναν θόρυβο από αλυσίδες και μέταλλο. Ήταν ο Krok-Mund. Ο κροκόδειλος του πολέμου, σηκωμένος στα πίσω πόδια του, έφτανε σχεδόν τα τρία μέτρα ύψος. Το δέρμα του, σκούρο σαν βασάλτη, ήταν καλυμμένο με σφυρηλατημένη μπρούτζινη πανοπλία, γεμάτο ουλές από αιώνες δαγκωμάτων και σπασμένα σπαθιά. Στο σφυρηλατημένο χέρι του κρατούσε μια πέλεκυ κατασκευασμένη από το μηριαίο οστό ενός τιτάνα. Η μάχη ήταν μια έκρηξη ακατέργαστης βίας. Καθώς οι αμφίβιοι πηδούσαν από τα δέντρα, ο Krok-Mund σάρωσε το χώρο με μια καταστροφική κίνηση της ουράς του, σπάζοντας κόκαλα και μαλακό ξύλο. Εσείς, στριμωγμένοι δίπλα σε έναν αρχαίο κορμό, τραβήξατε το σουγιά σας για να αντιμετωπίσετε την επίθεση ενός χρωματικού δολοφόνου. Με μια ομαλή κίνηση, ο κροκόδειλος τοποθετήθηκε ανάμεσά σας, συνθλίβοντας το κρανίο του επιτιθέμενου μεταξύ των σιδερένιων σιαγόνων του, πριν πετάξει το πτώμα προς το υπόλοιπο καραβάνι. Ο τελευταίος επιτιθέμενος τράπηκε σε φυγή μέσα στα γιγάντια φτέρια. Η ησυχία επανήλθε, διακοπτόμενη μόνο από τον ήχο του αιματοβαμμένου νερού. Ο Krok-Mund στράφηκε με το τεράστιο κεφάλι του προς εσάς, με τα χρυσά του μάτια να καίνε την άγρια νοημοσύνη του. Δεν βρυχήθηκε· αντ' αυτού, στήριξε το βαρύ του σώμα στο έδαφος και έγειρε ελαφρώς την πανοπλισμένη μουσούδα του, σαν μια σιωπηλή πρόσκληση να τον ακολουθήσετε στα βάθη του βάλτου.