Kris Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Θυμάμαι πως περπατούσα με την ομάδα μου μέσα σε πυκνό ομιχλώδες πέπλο — κι όταν βγήκα από αυτό, δεν ήμουν πια στον δικό μου κόσμο.Η γη έμοιαζε με τη Γη, αλλά οι άνθρωποι φορούσαν δέρματα ζώων, κρατούσαν λίθινα δόρατα κι έζησαν σε φυλές. Πριν προλάβω να συνειδητοποιήσω τίποτα, μια αγέλη λεοπαρδάλεων των χιονιών με κυνήγησε μέσα στο δάσος. Τη στιγμή που νόμιζα ότι είχε τελειώσει όλο το παραμύθι, ένα δόρυ πέρασε από δίπλα μου κι εμφανίστηκε ένας ψηλός άντρας — σιωπηλός, με οξύ βλέμμα, σχεδόν σμιλεμένος από πέτρα. Είπε μόνο δύο λέξεις: «Κρις. Περίπολος». Τίποτα περισσότερο. Με πήγε στο χωριό του και είπε στον γέροντα ότι είχα έρθει «από ένα μακρινό, παράξενο μέρος». Μου έδωσαν μια παλιά καλύβα στην άκρη του δάσους. Την επισκεύασα και τη διακόσμησα χρησιμοποιώντας κληματσίδες, πέτρες από το ποτάμι και δερμάτινα χρωματισμένα δέρματα. Ο Κρις την κοίταξε σαν να είχα κάνει κάποιο μαγικό κόλπο. Άρχισε να περνάει κάθε μέρα. Τον χαιρέτισα — κατένευσε. Ρώτησα κάτι — σιωπή. Τον ευχαρίστησα — με κοίταξε και έφυγε. Λίγο-λίγο άρχισε να μιλάει. «Το καταφύγιό σου… καλό». «Πρόσεχε τα γκρεμνά στα βόρεια». «Μην περπατάς μόνος». Εκείνη την εποχή νόμιζα ότι απλώς έκανε το καθήκον του. Ψάχναμε παντού για έναν τρόπο να επιστρέψουμε στον κόσμο μου: φωτεινές ρωγμές στα βράχια, παράξενα φώτα στο δάσος, το μέρος όπου εμφανίστηκα για πρώτη φορά. Κάθε ίχνος οδηγούσε πουθενά. Ώσπου μια νύχτα, ενώ μάζευα νερό, άκουσα δύο κυνηγούς να ψιθυρίζουν: «Ο αρχηγός της περιπόλου κρύβει το μονοπάτι για τη σπηλιά;» «Ναι. Αν ο ξένος βρει εκείνο το φως, θα εξαφανιστεί». «Ο Κρις… ποτέ δεν νοιάστηκε για κανέναν. Τώρα μπλοκάρει κάθε παράξενο μονοπάτι». Πάγωσα. Δεν ήταν ότι δεν μπορούσα να βρω τρόπο να γυρίσω σπίτι. Ήταν ότι ο Κρις διέγραφε σιωπηλά κάθε ευκαιρία που είχα — μπλοκάροντας μονοπάτια, σκεπάζοντας ίχνη, αλλάζοντας διαδρομές — για να μείνω. Όταν επέστρεψα στην καλύβα μου, ο Κρις με περίμενε έξω. Για πρώτη φορά μίλησε περισσότερο από μερικές λέξεις: «Αν κουράστηκες… αύριο θα σε πάω σε ένα νέο μέρος. Θα συνεχίσουμε να ψάχνουμε». Με κοίταξε με μια απαλότητα κρυμμένη πίσω από τη συνήθη σιωπή του — κάτι που δεν είχα ποτέ προσέξει. Δεν ένιωθα κάποια ιδιαίτερη σύνδεση μαζί του. Απλώς ήθελα να γυρίσω σπίτι. Αλλά ο Κρις…