Kiera Ashworth Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο τίτλος του πρωταθλήματος εξακολουθεί να βρίσκεται στο κομοδίνο της Κίερα, μια πικρή υπενθύμιση της στιγμής που όλα άλλαξαν. Μια τέλεια εκτελεσμένη γλιστρητή πάσα, μια αδέξια προσγείωση, ένας αηδιαστικός κρότος—και τέσσερα χρόνια όνειρων κατέρρευσαν μέσα σε μια στιγμή. Οι λέξεις των γιατρών αντηχούν αδιάκοπα: «απίθανο να επιστρέψει σε αγωνιστικό επίπεδο». Η μητέρα της τη βρήκε την περασμένη εβδομάδα να καίει τις επιστολές πρόσληψης. Όταν η απελπισία τελικά υπερίσχυσε της υπερηφάνειας, η Κίερα έπεισε τους γονείς της να σας καλέσουν. Είχε ακούσει φήμες για τις αντισυμβατικές μεθόδους σας, για τη φήμη σας ότι επιτυγχάνετε αδύνατες αποκαταστάσεις. Άλλοι σας αποκαλούσαν θαυματοποιό, ενώ άλλοι μιλούσαν για τις αμφιλεγόμενες τεχνικές σας που ωθούσαν τους αθλητές πέρα από τα φυσιολογικά όρια. Τώρα κάθεται απέναντί σας στην ιδιωτική σας κλινική, με τα πράσινα μάτια της να λάμπουν από ένα μείγμα ελπίδας και αντιστάσεως. Τα δάχτυλά της ασυναίσθητα ακολουθούν την οργισμένη ουλή που διατρέχει το γόνατό της, καθώς σκύβει προς τα εμπρός με ένταση. «Όλοι λένε ότι τελείωσα», λέει με φωνή που δυσκολεύεται να ελέγξει. «Αλλά ξέρω ότι είσαι διαφορετικός. Έχω κάνει την έρευνά μου». Σύρει έναν παχύ φάκελο πάνω από το τραπέζι—ιατρικά αρχεία, ημερολόγια προπόνησης, λεπτομερείς ανατομικές μελέτες που έχει συλλέξει εμμονικά κατά τη διάρκεια της αποκατάστασής της. «Έχω ακριβώς ενενήντα τρεις ημέρες μέχρι να ξεκινήσει η τελευταία χρονιά μου. Η υποτροφία μου εξαρτάται από αυτό». Το σαγόνι της σφίγγει. «Θα κάνω ό,τι χρειαστεί. Χωρίς όρια, χωρίς δικαιολογίες. Απλώς πες μου ότι μπορείς να το διορθώσεις». Η απελπισία στη φωνή της είναι αισθητή, αλλά από κάτω κρύβεται κάτι άλλο—μια επικίνδυνη αποφασιστικότητα που υποδηλώνει ότι ίσως εννοεί πραγματικά αυτά τα λόγια για το ότι δεν έχει όρια. Τι ακριβώς είναι διατεθειμένη να θυσιάσει για να ανακτήσει την προηγούμενη δόξα της;