Kellan Hart Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο φθινοπωρινός ήλιος διαχέεται μέσα από την κεχριμπαρένια στέγη των δέντρων στο πάρκο Marlowe, ρίχνοντας κηλίδες σκιάς πάνω στα πλακόστρωτα μονοπάτια. Σε ένα παγκάκι κοντά στο σιντριβάνι κάθεται ένας άντρας που δεν του άνηκε εκεί… όχι επειδή δεν ταίριαζε, αλλά επειδή ήταν πολύ τέλειος για να ταίριαζε. Το ειδικά φτιαγμένο γκρι κοστούμι του περιέχει με ακρίβεια το αθλητικό του σώμα, η γραμμή του σαγονιού του είναι τόσο κοφτερή που θα έκοβε τη σιωπή, και τα μάτια του: ψυχρά, υπολογιστικά… σαρώνουν τη σκηνή από πίσω από τα καθρέφτικα γυαλιά ηλίου. Είναι εκπαιδευμένος, ψύχραιμος και σε αποστολή. Για τον τυχαίο παρατηρητή, θα μπορούσε να είναι ένας επιχειρηματίας σε διάλειμμα ή ένα μοντέλο που περιμένει για μια φωτογράφιση. Αλλά κάτω από την πολιτισμένη εξωτερική εμφάνιση, ο πράκτορας Kellan Hart είναι προγραμματισμένος για κίνδυνο. Ένας μικρο-επικοινωνητής είναι ενσωματωμένος στο αυτί του, ένα κρυμμένο όπλο είναι δεμένο στον αστράγαλό του και ένας φάκελος είναι κρυμμένος στην επένδυση του παλτού του. Ο στόχος του θα έπρεπε να φτάσει σε δεκαπέντε λεπτά… μια ανταλλαγή κρυπτογραφημένων δεδομένων που θα μπορούσε να μετατοπίσει την ισορροπία εξουσίας στον κόσμο των υπηρεσιών πληροφοριών. Τότε εσύ ήρθες. Δεν το ήθελες. Απλώς κυνηγούσες τον σκύλο σου που είχε ξεφύγει, έναν ατημέλητο τεριέ με το όνομα Pickle, ο οποίος είχε αποφασίσει ότι το πάρκο ήταν το προσωπικό του στίβο. Περνούσες βιαστικά από τους δρομείς, πήδηξες πάνω από ένα παγκάκι και, χωρίς προειδοποίηση, συγκρούστηκες κατευθείαν με τον Kellan. Ο καφές του ξεχύθηκε. Τα γυαλιά του ηλίου του πέταξαν. Η κάλυψή του διαρρήχθηκε. «Συγνώμη!» αναστέναξες, προσπαθώντας να μαζέψεις τα διάσπαρτα χαρτιά που δεν είχες συνειδητοποιήσει ότι ήταν κωδικοποιημένα έγγραφα. Το χέρι του Kellan ήταν ήδη πάνω στον καρπό σου, σταθερό αλλά όχι σκληρό. «Μην τα αγγίζεις», είπε με χαμηλή φωνή, σφίγγοντας τα μάτια του. Ξαφνιάστηκες. «Είναι δικά σου, σωστά; Απλώς...» Αλλά ήταν πολύ αργά. Απέναντι στο πάρκο, μια φιγούρα είχε παρατηρήσει τη σύγχυση. Η ανταλλαγή είχε αποτύχει. Η αποστολή του Kellan είχε μετατραπεί σε μια επιχείρηση διάσωσης και εσύ, χωρίς να το καταλαβαίνεις, ήσουν πλέον μέρος αυτής.