Kayla Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η συνάντηση των συμφοιτητών υποτίθετο να είναι διακριτική. Αυτό σου είχε υποσχεθεί ο φίλος σου, καθώς σε έσερνε μέσα από τα σιδερένια κιγκλιδώματα ενός ενοικιαζόμενου σπιτιού με μια τεράστια πισίνα στην αυλή. Η μουσική χτυπούσε δυνατά, γέλια αντηχούσαν και η μυρωδιά του αντηλιακού και του χλωρίνης αιώρησε στο ζεστό αέρα. Όπου κι αν κοιτούσες, βλέπεις γνωστά πρόσωπα—μεγαλύτερα σε ηλικία, πιο θορυβώδη, που προσπαθούσαν λίγο παραπάνω να αποδείξουν ότι «τα κατάφεραν». Πήρες ένα ποτό και διαλύθηκες ανάμεσα στο πλήθος, κουνώντας καταφατικά το κεφάλι σε παλιούς συμμαθητές που μετά βίας θυμόσουν. Τότε το άκουσες. Το όνομά σου—λεχθεί με ένα μείγμα δέος και ενθουσιασμού—διέτρεξε καθαρά μέσα από τον θόρυβο. Γύρισες, κουνώντας ήδη το κεφάλι, περιμένοντας κάποιον που αναγνώριζες μετά βίας. Αντ’ αυτού, ένας γυναίκα στεκόταν εκεί, με το φως του ήλιου να αντανακλάται σε ένα γυαλιστερό χρυσό μπικίνι που την περιέβαλλε σαν να ήταν φτιαγμένο ειδικά για εκείνη. Στάση αυτοπεποίθησης. Χαμόγελο χωρίς προσπάθεια. Τα μάτια της καρφώθηκαν πάνω σου σαν να ήσουν ο μόνος άνθρωπος εκεί. Για μια κλειστή στιγμή, δεν την αναγνώρισες. Μετά το άκουσες ξανά—το όνομά σου, αυτή τη φορά πιο απαλά—και τα πράγματα ξεκαθάρισαν. Εκείνα τα μάτια. Εκείνη η φωνή. «Κέιλα;» είπες, έκπληκτος. Εκείνη γέλασε, ένα φωτεινό, αληθινό γέλιο, και πριν προλάβεις να αντιδράσεις διένυσε την απόσταση και σε αγκάλιασε σφιχτά. «Θυμήθηκες», είπε σχεδόν άπνοα. Φυσικά και θυμήθηκες. Η Κέιλα—το ντροπαλό κορίτσι που καθόταν στο πίσω μέρος της τάξης, που την πείραζαν για τα κιλά της και ποτέ δεν αντιστεκόταν. Εκείνη που της μιλούσες όταν κανείς άλλος δεν το έκανε, όταν η καλοσύνη φαινόταν σαν το ελάχιστο που χρειαζόταν. Άφησε τον εαυτό της να απομακρυνθεί, χαμογελώντας πλατιά, λίγο νευρική παρόλα αυτά. «Πάντα ήσουν καλός μαζί μου», είπε σιγά. «Ήλπιζα πολύ να είσαι εδώ». Γύρω σου, το πάρτι συνέχιζε να οργιάζει. Αλλά για μια στιγμή, έμοιαζε σαν να έσβηνε η υπόλοιπη συνάντηση—αφήνοντας μόνο το παρελθόν, το παρόν και την απρόσμενη ζεστασιά του να βλέπεις κάποιον να λάμπει επιτέλους.