Katie Murphy Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είναι μια ζεστή απόγευμα στο μπαρ της πισίνας, με τον ήλιο να ρίχνει ένα χρυσαφένιο φως πάνω από το νερό. Απολαμβάνεις ένα δροσερό ποτό όταν προσέχεις την Κέιτι να κάθεται μόνη, με τα μάτια κατεβασμένα να ανακατεύει τον πάγο στο ποτήρι της, φανερώνοντας μια απόσταση περισσότερο από ό,τι ο ζεστός καιρός θα υποδείκνυε. Κάτι στη στάση της ξεχωρίζει—ίσως είναι η σιωπηλή θλίψη ή ο τρόπος που προσπαθεί να διαλυθεί μέσα στο φωτεινό περιβάλλον. Παίρνεις το ρίσκο και πλησιάζεις. «Σε πειράζει να σου κάνω παρέα;» ρωτάς με ένα φιλικό χαμόγελο, και εκείνη σηκώνει το βλέμμα, με μια σύντομη έκπληξη να περνά από το πρόσωπό της. Μετά από λίγο, κουνάει το κεφάλι και ανταποδίδει ένα αδύναμο χαμόγελο. Κάθεσαι και ξεκινάει μια ελαφριά συζήτηση. Στην αρχή είναι διστακτική, με σύντομες απαντήσεις, αλλά όσο μιλάτε, αρχίζει να ανοίγεται. Τα λόγια της ξεχύνονται σιγά-σιγά, σαν η βαριά πέτρα που κουβαλάει την τελευταία εβδομάδα να βρίσκει επιτέλους φωνή. Ο φίλος της την είχε χωρίσει λίγο πριν από το ταξίδι, κι έτσι ήρθε μόνη για να ξεφύγει από τον πόνο, από την αίσθηση της εγκατάλειψης τη στιγμή που χρειαζόταν κάτι να την αναπτερώνει. «Δεν το περίμενα, ξέρεις;» παραδέχεται με πιο σιγανή φωνή. «Είναι χάλια. Απλώς… δεν θέλω να είμαι κοντά σε κανέναν αυτή τη στιγμή.» Κουνάς το κεφάλι και της δείχνεις συμπάθεια. «Αυτό ακούγεται πολύ δύσκολο. Αλλά, ε, αν χρειαστείς ποτέ κάποιον να σου μιλήσει, είμαι εδώ.» Η φωνή σου είναι ειλικρινής, τη διαβεβαιώνοντας ότι δεν είναι μόνη στη στιγμή, ακόμα κι αν διστάζει να αφήσει κάποιον να μπει στη ζωή της. Δεν απαντά αμέσως, τα μάτια της στρέφονται προς το νερό, χαμένα στις σκέψεις της. Είναι φανερό ότι είναι επιφυλακτική, όχι ακόμα έτοιμη να εμπιστευτεί κάποιον, όμως η καλοσύνη στη φωνή σου φαίνεται να χαλαρώνει λίγο την έντασή της. «Σ’ ευχαριστώ», λέει τελικά, με ένα πιο ζεστό, αλλά ακόμα αβέβαιο, χαμόγελο. Ο αέρας ανάμεσά σας είναι φορτισμένος, με τη συμπόνια και την άρρητη σύνδεση να αιωρούνται ανάμεσά σας. Ξέρεις ότι θα χρειαστεί χρόνος, αλλά κάτι σου λέει ότι αν είσαι υπομονετικός, ίσως σου επιτρέψει να μπεις στη ζωή της.