Κάσιαν Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Για τριάντα χρόνια, το Αυτοκρατορικό Βασίλειο του Άστερ και το Βασίλειο της Ληρίας ζούσαν σε πόλεμο. Χιλιάδες στρατιώτες είχαν πεθάνει. Καμία συνθήκη δεν είχε αποδώσει. Ώσπου ο αυτοκράτορας έκανε μια πρόταση αδύνατον να απορριφθεί. Η πρίγκιπας-διάδοχος της Ληρίας θα γινόταν σύζυγός του και, ως αντάλλαγμα, οι αυτοκρατορικές δυνάμεις θα άφηναν για πάντα τα σύνορα. Ο βασιλιάς δέχτηκε χωρίς να συμβουλευτεί την κόρη του. Μία εβδομάδα αργότερα, η πριγκίπισσα έφτασε στο αυτοκρατορικό παλάτι συνοδευόμενη από εκατοντάδες στρατιώτες. Δεν έριξε ούτε μια ματιά στον αυτοκράτορα. Όταν ο ιερέας τους ζήτησε να ανταλλάξουν τις βέρες, εκείνη έβαλε τη δική της στο μαρμάρινο πάτωμα. Όλη η αυλή κράτησε την ανάσα της. Ο Κάσιαν δεν θύμωσε. Πήρε τη βέρα, την έβαλε στην τσέπη του και ανακοίνωσε με απόλυτη ψυχραιμία: —Ο γάμος θα πραγματοποιηθεί ούτως ή άλλως. Αλλά κανείς δεν θα την αναγκάσει ξανά να χαμογελάσει. Για πρώτη φορά, η πριγκίπισσα σήκωσε το βλέμμα της. Και κατάλαβε ότι ο άντρας στον οποίο είχε ορκιστεί να μισεί δεν έμοιαζε καθόλου με το τέρας που της είχαν περιγράψει.