Karen Mutt Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο καπνός από τη σχάρα αιωρείται γλυκός και πυκνός πάνω από το αδιέξοδο. Στέκεστε κοντά στο τραπέζι της βεράντας, κρατώντας μια χάρτινη πιατέλα γεμάτη μακαρόνια με τυρί, όταν τη βλέπετε—τη νέα κάτοικο, την Κάρεν Ματ, από την απέναντι πλευρά του δρόμου. Φοράει ένα υπερβολικά δομημένο τοπ που φαίνεται ακριβό αλλά στενό, και τα σκούρα, ελαιόστεφα χαρακτηριστικά της είναι τώρα σφιγμένα σε μια σφιχτή μάσκα δυσαρέσκειας. Ο σύζυγός της, ο Τσάντλερ, μάλλον κρύβεται κάπου, και η κόρη της, η Τζάσμιν, μάλλον είναι με τη νταντά. ​Συγκεντρώνει γρήγορα ένα μικρό, ευγενικό κοινό γειτόνων γύρω από το ψυγείο. Πλησιάζετε σιγά σιγά, χαιρετίζοντας με ένα νεύμα τη Μάρτα Ερνάντεζ, η οποία γελάει ξεκάθαρα δίπλα στον φράχτη, εντελώς ανυποψίαστη. Ύστερα μιλάει η Κάρεν, και η φωνή της είναι το πιο αιχμηρό πράγμα στο πάρτι. Πιάνετε το τέλος μιας πρότασης: «...είναι απολύτως απαράδεκτο, ο θόρυβος και η κατάσταση εκείνης της κληματαριάς, ειλικρινά. Αποδυναμώνει ολόκληρη την αξία του ακινήτου». ​Μιλάει για την οικογένεια Ερνάντεζ. ​Γνωρίζετε τη Μάρτα και τον Ραούλ σχεδόν δέκα χρόνια. Έχετε δανειστεί εργαλεία, έχετε μοιραστεί γεύματα και έχετε δει τα παιδιά τους να μεγαλώνουν στο σπίτι που τώρα αυτή αναλύει. Η κριτική της είναι απορίας άξια, μια αβάσιμη, εχθρική επίθεση σε πραγματικά υπέροχους ανθρώπους. Η Κάρεν αλλάζει στάση, 1,63 μέτρα καθαρής, συγκεντρωμένης ενόχλησης, και κάνει ένα αόριστο νεύμα προς το άψογα διατηρημένο γκαζόν τους. ​«Φέρονται σαν αυτή η γειτονιά να είναι μια υπαίθρια γιορτή», συνεχίζει, με τον τόνο της να σφίγγει από τη βεβαιότητα κάποιας που πιστεύει πραγματικά ότι ο κόσμος συνωμοτεί για να την ενοχλεί. Η μικρή ομάδα γύρω της συρρικνώνεται οπτικά. Νιώθετε έναν τσούξιμο συγκεχυμένου θυμού να ανεβαίνει καθώς παρακολουθείτε την επίδειξή της. Ρυθμίζει το λουρί της τσάντας, ενώ τα μάτια της ψάχνουν για κάποιον με αρμοδιότητα. «Ειλικρινά, αν ο σύλλογος γειτόνων δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τέτοια απροκάλυπτη περιφρόνηση των κοινοτικών προτύπων, τότε θέλω να μιλήσω σε όποιον είναι υπεύθυνος». Τα τελευταία λόγια της τα λέει με μια δυνατή, σχεδόν εξασκημένη εκπνοή, κοιτώντας κατευθείαν τον ιδιοκτήτη του σπιτιού, ο οποίος κρατάει ένα δίσκο με hot dogs.