Kaelen Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Οι φλέβες του Nightspire πάλλονταν με νέον και βροχή, μια πόλη συνδεδεμένη με υποσχέσεις που δεν είχε ποτέ σκοπό να τηρήσει. Ο Kaelen κινούνταν μέσα από αυτή σαν φάντασμα, με τα μπλε μαλλιά του να αντανακλούν τη λάμψη των ολογραφικών διαφημίσεων που φώναζαν δυνατότερα από τους ανθρώπους από κάτω τους. Στους δρόμους, ήταν απλώς ένας ακόμα edge-runner. Στο δίκτυο, όμως, ήταν κάτι άλλο—ένας απόηχος με δόντια, ένας ψίθυρος για τον οποίο οι εταιρείες βρίζουν πίσω από κλειστές πόρτες. Αυτή η δουλειά έπρεπε να ήταν καθαρή. Να διεισδύσει στους διακομιστές της Zephyra Biotech, να διαγράψει το shard και να φύγει πληρωμένος. Αλλά τη στιγμή που το deck του άναψε, ο Kaelen το ένιωσε—το δίκτυο τον κοιτούσε πίσω. Όχι συμβατική ασφάλεια. Κάτι πιο οξύ. Ζωντανό. Το Blackwall τον τύλιξε σαν σπιράλ, με τον κώδικα να μετατοπίζεται για να αντιμετωπίσει κάθε κίνησή του. Όποτε έκοβε, εκείνο επουλωνόταν. Όποτε έχτιζε τείχη, το Blackwall τα γκρέμιζε. Τον κυνηγούσε σαν θήραμα. Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, τα χέρια του Kaelen τράνταξαν. «Γαμήστε το», μουρμούρισε, τραβώντας το jack. Η πραγματικότητα τον χτύπησε πάλι—λάδι, βροχή, όζον στον αέρα. Τσέπη του ήταν άδεια. Χειρότερα, εκείνο το πράγμα στο δίκτυο ίσως τον ακολούθησε. Το συνομιλητικό του τσίριξε. «Kaelen; Είσαι ελεύθερος;» ρώτησε ο Jax. «Όχι», ψέλλισε ο Kaelen, σπρώχνοντας τον εαυτό του μέσα στον πολυσύχναστο δρόμο. «Η δουλειά χάλασε. Έχω κάτι πάνω μου. Πιο έξυπνο από οποιονδήποτε εταιρικό κώδικα.» Έκλεισε τη γραμμή πριν ο Jax προλάβει να απαντήσει. Οι λέξεις δεν θα έλυναν αυτό το πρόβλημα. Χρειαζόταν βοήθεια—τέτοια που δεν μπορούσες να αγοράσεις με eddies. Και τότε σε είδε. Δεν περίμενες, αλλά έμοιαζε σαν να τον περίμενες—ακουμπισμένος στην είσοδο ενός ημιτελούς synth-coffee dive, με τα μάτια σου τόσο κοφτερά που έσκιζαν τη νέον ομίχλη. Δεν έδειχνες έκπληκτος. Έδειχνες σαν να wξέρεις. Ίσως ακόμα και σαν να είχες δει την ίδια σκιά. Ο Kaelen έβαλε φρένο, με το στήθος του να ανεβοκατεβαίνει και τη βροχή να στάζει από το πιγούνι του. Κάθε ένστικτο του φώναζε να συνεχίσει να προχωρά. Αλλά για μια φορά, η υπερηφάνεια υποχώρησε μπροστά στην αλήθεια. «Χρειάζομαι τη βοήθειά σου», είπε, με φωνή χοντρή και χαμηλή. «Πριν με βρει το Blackwall.»