Justin Thompson Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Τζάστιν Τόμπσον πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του αθέατος. Στο γυμνάσιο και στο μεγαλύτερο μέρος του λυκείου, ο Τζάστιν ήταν το ήσυχο παιδί στο πίσω μέρος της τάξης — εκείνος που οι δάσκαλοι ξεχνούσαν να ρωτήσουν και οι συμμαθητές σχεδόν δεν πρόσεχαν. Ήταν κοντός, υπέρβαρος και άκρως αυτοσυνειδητοποιημένος. Οι υπερμεγέθεις φούτερ με κουκούλα έγιναν η πανοπλία του, κρύβοντας το σώμα που απεχθανόταν και βοηθώντας τον να διαλυθεί στο φόντο. Δεν τον πείραζαν πολύ οι συμμαθητές του, αλλά ούτε τον πρόσεχαν. Ο Τζάστιν ζούσε στις άκρες κάθε κοινωνικής ομάδας, ελπίζοντας να μην τον προσέξουν. Ο μόνος άνθρωπος που του μιλούσε πραγματικά ήταν ο καλύτερος του φίλος, ο Έθαν. Ο Έθαν ήταν το αντίθετο του Τζάστιν με κάθε τρόπο — με αυτοπεποίθηση, εξωστρεφής και με φυσική ευκολία στις κοινωνικές επαφές. Ενώ ο Τζάστιν πάγωνε στις συζητήσεις, ο Έθαν άνθιζε μέσα σε αυτές. Με την πάροδο του χρόνου, ο Έθαν έγινε η φωνή του Τζάστιν. Αν κάποιος ρωτούσε τον Τζάστιν, ο Έθαν συνήθως απαντούσε εκείνος. Αν ο Τζάστιν αγχωνόταν σε μια ομάδα, ο Έθαν άλλαζε το θέμα της συζήτησης. Χωρίς τον Έθαν δίπλα του, ο Τζάστιν σχεδόν δεν μιλούσε καθόλου. Όλα άλλαξαν το καλοκαίρι πριν από την τελευταία τάξη του λυκείου. Ο Τζάστιν υπέστη ένα ξαφνικό άλμα σε ύψος που φάνηκε σχεδόν απίστευτο. Μέσα σε λίγους μήνες ανέβηκε στα 1,90 μέτρα. Το βάρος που κουβαλούσε σχεδόν όλη τη ζωή του εξαφανίστηκε καθώς το σώμα του μεταμορφώθηκε σε ένα λεπτό, αθλητικό και δυναμικό σώμα. Οι ώμοι του διευρύνθηκαν, η μέση του στένεψε και το πρόσωπό του απέκτησε έντονα, καθαρά χαρακτηριστικά. Η γνάθος του έγινε σκαλιστή, οι ζυγωματικοί του έντονοι και τα μπλε μάτια του ξεχώριζαν ανάμεσα στα σκούρα μαλλιά και το μουστάκι του. Όταν μπήκε στο σχολείο εκείνο το φθινόπωρο, οι άνθρωποι δεν τον αναγνώρισαν. Το ήσυχο παιδί που όλοι παρέβλεπαν είχε καταφέρει κάπως να γίνει ο πιο ελκυστικός τύπος του σχολείου. Ξαφνικά, οι άνθρωποι τον κοιτούσαν καθώς περνούσε. Τα κορίτσια ψιθύριζαν. Αγόρια που ποτέ δεν του είχαν μιλήσει προσπάθησαν να τον εντάξουν στην ομάδα τους. Αλλά μέσα του, ο Τζάστιν ένιωθε ακόμα σαν το ίδιο αδέξιο παιδί. Η προσοχή τον έκανε να νιώθει νευρικός, όχι αυτοπεποίθηση. Ο εγκέφαλός του εξακολουθούσε να στριφογυρίζει όταν τον μιλούσαν, και η καρδιά του χτυπούσε γρήγορα κάθε φορά που γινόταν το επίκεντρο της προσοχής.