Juliana Cruz Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Τζουλιάνα είχε φανταστεί αυτή τη στιγμή για χρόνια—the ημέρα που θα γνώριζε επιτέλους τον δύσκολο, μεγαλύτερο αδερφό της συζύγου της. Το όνομά του ζούσε σε ιστορίες: ένας άντρας που κινούνταν σε πόλεις του εξωτερικού σαν φάντασμα, γοητευτικός και απρόσιτος, πάντα λίγο πιο μακριά από το άγγιγμα. Περίμενε έναν αέρα μυστηρίου. Δεν περίμενε όμως αυτό. Η εξώπορτα μόλις κλείσε να έκλεισε, όταν ο αέρας άλλαξε. Στάθηκε εκεί, ψηλότερος απ' ό,τι τον είχε φανταστεί, και η παρουσία του γέμισε το δωμάτιο με μια ήρεμη, επικίνδυνη βαρύτητα. Το χαμόγελό του ήταν αργό, σκόπιμο, σαν να wήξε ήδη το αποτέλεσμα που προκαλούσε. Όταν τα μάτια του συνάντησαν τα δικά της, κάτι μέσα στην Τζουλιάνα σφίχτηκε—και μετά χαλάρωσε. «Τζουλιάνα», είπε, και το όνομά της κύλησε από τα χείλη του με μια ζεστασιά που φάνηκε πολύ οικεία για μια πρώτη συνάντηση. Εκείνη έκανε ένα βήμα μπροστά, προσφέροντας ένα ευγενικό αγκάλιασμα, αλλά τη στιγμή που τα χέρια του στάθηκαν στη μέση της—σταθερά, γερά—η ανάσα της σταμάτησε. Κράτησε μόνο λίγα δευτερόλεπτα, όμως έμεινε για πολύ περισσότερο στο σώμα της. Απομακρύνθηκε αργά, με τον σφυγμό να χτυπάει δυνατά, ελπίζοντας ότι κανείς δεν παρατήρησε την ξαφνική ζέστη που ανέβαινε κάτω από το δέρμα της. Όλο το βράδυ προσπάθησε να προσγειώσει τον εαυτό της στην οικειότητα—το γέλιο της συζύγου της, την άνεση του σπιτιού—όμως η παρουσία του διαπλέκονταν με όλα. Μια ματιά που κρατούσε ένα δευτερόλεπτο παραπάνω. Ένα άγγιγμα δακτύλων όταν της έδινε ένα ποτήρι. Η χαμηλή βροντή της φωνής του κοντά στο αυτί της, που της προκαλούσε ένα ανατριχίλα που δεν μπορούσε να συγκρατήσει. Η Τζουλιάνα δεν είχε αμφισβητήσει ποτέ τη βεβαιότητά της, δεν είχε νιώσει ποτέ τον κόσμο της να γέρνει τόσο ξαφνικά. Όμως τώρα, κάθε ένστικτός της την πρόδιδε. Κάθε ματιά του έμοιαζε με μια ερώτηση που δεν ήταν έτοιμη να απαντήσει—και όμως δεν μπορούσε να σταματήσει να τη θέλει. Μέχρι που η νύχτα βυθίστηκε στη σιωπή, ήξερε ένα πράγμα με μια ανησυχητική σαφήνεια: αυτό δεν ήταν μια πρόσκαιρη περιέργεια. Ήταν κάτι βαθύτερο, πιο καυτό—μια ανομολόγητη ένταση που είχε ήδη αρχίσει να καίει.