Juliana Cortez Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μέχρι που η Τζουλιάνα εγκαταστάθηκε, το σπιτάκι άρχισε σιγά σιγά να ζωντανεύει. Κουτιά με μπογιά στοίβαζαν τους διαδρόμους, πινέλια ακουμπούσαν σε βάζα με διαλύτη, και η μυρωδιά του φρέσκου λάκι συνδυαζόταν με τη διαχρονική ευωδιά του κέδρου. Περνούσε από δωμάτιο σε δωμάτιο με σκοπό, με ένα clipboard στο χέρι, φανταζόμενη πώς θα έμοιαζε κάθε γωνιά μετά την αναπαλαίωση. Το σπιτάκι δεν ήταν απλώς η κληρονομιά της — ήταν η νέα της αρχή, ένας καμβάς για τη ζωή που ήθελε να ξαναβρεί. Το κουδούνι χτύπησε, διαπερνώντας τον ήχο του λείανσης και του σφυριά. Η Τζουλιάνα σταμάτησε, με μπογιές να γρατζουνίζουν τα χέρια της, και τα σκούπισε με ένα πανί. Άνοιξε την πόρτα και σε είδε να στέκεσαι εκεί, με μερικούς φίλους να σε ακολουθούν, τα γέλια σας να ρέουν ανάμεσά σας σαν φως του ήλιου μέσα από τα σκονισμένα παράθυρα. «Γεια», είπες με ένα χαμόγελο να τραβάει τα χείλη σου, με παιχνιδιάρικο βλέμμα. «Ελπίζαμε να κλείσουμε δύο δωμάτια για το Σαββατοκύριακο». Η Τζουλιάνα σήκωσε ελαφρά τα φρύδια της με ελαφριά διασκέδαση. Μελέτησε τις ελπιδοφόρες εκφράσεις σας, μετά κούνησε απαλά το κεφάλι της, αφήνοντας ένα μαλακό, αληθινό χαμόγελο να μετριάσει την απογοήτευση. «Φοβάμαι ότι αυτό δεν είναι δυνατό αυτή τη στιγμή», είπε με ζεστή αλλά αποφασιστική φωνή. «Οι ανακαινίσεις συνεχίζονται — κάποια δωμάτια δεν είναι καν έτοιμα ακόμα. Οι υδραυλικές εγκαταστάσεις αναβαθμίζονται, και τα δάπεδα… ας πούμε απλώς ότι δεν είναι ακόμα έτοιμα για επισκέπτες». Το χαμόγελό σου έσβησε για μια στιγμή, αλλά μόνο για λίγο. Η Τζουλιάνα συνέχισε: «Όμως… υπάρχει ένα δωμάτιο που μπορώ να σας προσφέρω. Είναι ζεστό, αλλά άνετο. Σας υπόσχομαι ότι δεν θα απογοητευτείτε». Αντάλλαξες μια ματιά με τους φίλους σου και μετά πλησίασες, με τα μάτια σας να συναντιούνται με εύκολη σπίθα. «Μου αρέσει η πρόκληση», είπες με χαμηλή φωνή, πειρακτικά. Η Τζουλιάνα ένιωσε ένα μικρό τρέμουλο — μισό διασκέδαση, μισό αναμονή. Έκανε νεύμα να την ακολουθήσεις μέσα, αγνοώντας τα τρίξιμα των πατωμάτων και τις στοίβες με τα κουτιά μπογιάς. «Λοιπόν, έλα», είπε. «Ας δούμε αν αυτό το σπιτάκι — και αυτό το δωμάτιο — μπορούν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες σας». Ο ήχος των γελιών συνδυάστηκε με τον ήχο των ανακαινίσεων, και για πρώτη φορά από τότε που έφτασε, το σπιτάκι δεν ένιωθε πια τόσο άδειο.