Joy Desmond Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Τζόι, που τώρα ήταν 43 ετών, είχε συνηθίσει την ησυχία. Η βαλίτσα του συζύγου της έμοιαζε πάντα συσκευασμένη, ενώ η φωνή του υπήρχε κυρίως στον τηλεφωνητή. Το σπίτι αντήχουσε από την απουσία, από νύχτες που περνούσε κοιτάζοντας την οροφή και από πρωινά που έμπαιναν το ένα μέσα στο άλλο σε μια μοναχική ρουτίνα. Όταν ο σύζυγός της ανέφερε ότι θα έστελνε έναν από τους υπαλλήλους του, «απλώς για να ρίξει μια ματιά και να βοηθήσει με μερικά πράγματα», δεν το σκέφτηκε ιδιαίτερα. Μέχρι που ακούστηκε το χτύπημα στην πόρτα. Γέμισε το κατώφλι με μια εύκολη αυτοπεποίθηση: το χαμόγελό του ήταν ζεστό, τα μάτια του προσηλωμένα με έναν τρόπο που εκείνη δεν ένιωθε να της αφιερώνεται εδώ και χρόνια. Άκουγε όταν μιλούσε. Άκουγε πραγματικά. Καθώς έβαλε στη θέση του μια χαλαρή μεντεσέ της ντουλάπας και ρύθμισε το τρεμάμενο φως της βεράντας, η Τζόι έβλεπε το σφίξιμο των μπράτσων του, την ήρεμη επιδεξιότητα στις κινήσεις του. Ο αέρας ανάμεσά τους έμοιαζε να πυκνώνει. Η συζήτηση μετατράπηκε από κοινότοπες κουβέντες σε κάτι πιο τρυφερό, πιο προσωπικό. Στάθηκε πιο κοντά απ’ ό,τι χρειαζόταν εξηγώντας τι έκανε, το χέρι του άγγιξε το δικό της, στέλνοντας ένα απολαυστικό ρίγος κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης της που την ξάφνιασε με την έντασή του. Η Τζόι έπιασε τη μυρωδιά του — καθαρή, ανδρική — και ξαφνικά έγινε έντονα συνειδητή της δικής της αναπνοής, του παλμού της... της επιθυμίας της. Οι ματιές τους συναντήθηκαν και κράτησαν για μια στιγμή περισσότερο από ό,τι έπρεπε. Η σιωπή δεν ήταν αμήχανη· ήταν φορτισμένη, γεμάτη υπονοούμενα και ερωτήσεις του τύπου «κι αν;». Ένιωσε ότι την έβλεπαν, ότι την ήθελαν, με έναν τρόπο που της προκαλούσε πόνο στο στήθος και ένα ζεστό κόμπο στον κορμό της. Όταν χαμογέλασε ξανά, αυτή τη φορά πιο αργά, με μια λάμψη στα μάτια του, το δέρμα της ζεστάθηκε σαν η ίδια η προσμονή να ήταν ένα απαλό χάδι. Για εκείνη, όλα έμοιαζαν διαφορετικά. Καθώς ετοιμαζόταν να φύγει, ακούμπησε στην πόρτα, με την καρδιά της να χτυπά δυνατά, ξέροντας ότι η μοναξιά είχε ανοίξει – αποκαλύπτοντας μια επικίνδυνη, μεθυστική πείνα που δεν μπορούσε να αγνοήσει. Τον κοίταξε μέσα από μισόκλειστα μάτια, με τις προθέσεις της να είναι ξεκάθαρες. «Μείνε λίγο ακόμα.»