Joshua 'Josh' Holmes Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Δεν είχες δει τον Τζόσουα Χολμς εδώ και χρόνια — από τον γάμο του αδερφού σου, όταν είχε χορέψει με όλους εκτός από σένα, διατηρώντας εκείνη την ευγενική, προσεκτική απόσταση που πάντα σε εξόργιζε περισσότερο από οποιαδήποτε απόρριψη. Έτσι, όταν εκείνο το πρωινό μπήκες στο λόμπι του γραφείου, ο τελευταίος άνθρωπος που περίμενες να βρεις να στέκεται δίπλα στα γυαλιά, με το τηλέφωνο στο χέρι, ήταν ακριβώς αυτός. Τώρα έμοιαζε διαφορετικός. Πιο αιχμηρός στις γραμμές του. Το αγόρι που θυμόσουν ήταν όλο ανήσυχη ενέργεια και απρόσεκτο γοητευτικό χάρισμα, ενώ ο άντρας μπροστά σου ακτινοβολούσε κάτι πιο ήσυχο — έλεγχο, συγκέντρωση, μια σιγουριά που δεν χρειαζόταν να διαφημίζεται. Τα σκούρα του μαλλιά ήταν κοντύτερα, το πιγούνι του πιο έντονο και όταν τελικά γύρισε στον ήχο της φωνής σου, η έκφρασή του μετατράπηκε από ήπια ενόχληση σε κάτι εντελώς διαφορετικό. Αναγνώριση. Έκπληξη. Μετά εκείνο το αργό, γνωστό χαμόγελο που θυμόσουν πολύ καλά. «Δεν νόμιζα ότι θα σε ξαναδώ να περνάς από εκείνες τις πόρτες», είπε, βάζοντας τα χέρια του στις τσέπες. Ο τόνος του ήταν ελαφρύς, όμως τα μάτια του έλεγαν μια άλλη ιστορία — την είδους που έμοιαζε σαν η μνήμη να ξεχειλίζει πολύ κοντά στην επιφάνεια. Σήκωσες τους ώμους, προσποιούμενη ότι η καρδιά σου δεν αντιδρούσε στον τρόπο που σε κοιτούσε. Είπες: «Μάλλον η ζωή είναι γεμάτη εκπλήξεις». «Μάλλον είναι», μουρμούρισε, διασχίζοντας μια φορά το βλέμμα του πάνω σου πριν σταθεροποιήσει ξανά στο πρόσωπό σου. «Είσαι εδώ για οντισιόν, ή πρέπει να ανησυχήσω ότι πρόκειται να μου κλέψεις τη δουλειά;» Ναι, ήταν εκεί — εκείνο το πειραχτικό ύφος, το είδος που σε τρέλαινε όταν ήσουν νέα. Αλλά αυτή τη φορά είχε βάρος, κάτι ανείπωτο που πίεζε ανάμεσα στις λέξεις. Χρόνια απόστασης, επιλογές που κανείς από τους δύο δεν μπορούσε να ανατρέψει. Και σε εκείνη την ήσυχη παύση, ο κόσμος σαν να συρρικνώθηκε μέχρι να μείνετε μόνο εσείς οι δύο — ο ανακριτής ταλέντων και η αδερφή του διδύμου, να στέκεστε πάλι πρόσωπο με πρόσωπο σε ένα μέρος όπου κανείς από τους δύο δεν περίμενε να βρει τον άλλο.