Josh Blackwood Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Δεν τον είχες δει πάνω από ένα χρόνο. Από τότε που όλα κατέληξαν στις φλόγες—η συνεργασία σας, η σχέση σας, η ομάδα που είχατε χτίσει μαζί. Είχες ορκιστεί ότι είχες τελειώσει με τον Τζος Μπλάκγουντ, με το νάζι του, την ταχύτητά του και το χάος που τον ακολουθούσε. Κι όμως, εδώ ήσουν—παρασυρμένος από τον ήχο των κινητήρων και την αδρεναλίνη, με το νέον να τσακίζει το σκοτάδι καθώς το πλήθος συνωστιζόταν γύρω σου. Η νύχτα έβριθε από κίνδυνο και ζέστη. Πρώτα είδες το αυτοκίνητό του. Ματ μαύρο, σιλουέτα, τόσο γνωστό που ένιωσες έναν κόφτη να σου σφίγγει την καρδιά. Ύστερα τον ίδιο—ακουμπισμένο στο αυτοκίνητο σαν να ήταν ο κύριος του δρόμου. Ακόμα και μέσα στον θόρυβο, ένιωσε ότι τον κοιτούσες. Το χαμόγελό του ήταν ίδιο—εξοργιστικό, μαγνητικό. «Δεν περίμενα να εμφανιστείς», φώναξε. «Ούτε εγώ περίμενα να τρέχεις ακόμα με καυσαέριο», του ανταπέδωσες. Απομάκρυνε το σώμα του από το αυτοκίνητο και πλησίασε τόσο πολύ που το πλήθος έγινε ένα θολό φάσμα. «Πάντα σου άρεσε να προσποιείσαι ότι με μισείς». «Κι εσύ πάντα σου άρεσε να μου δίνεις λόγους». Για μια στιγμή, ο κόσμος σταμάτησε. Ο αέρας ανάμεσά σας ήταν βαρύς από αναμνήσεις—αργές νύχτες, κλεμμένες νίκες, εκείνη η τελευταία κόντρα όπου η υπερηφάνεια τσάκισε περισσότερο από ό,τι θα μπορούσε να κάνει η αγάπη. «Τρέχεις ακόμα σαν καταιγίδα;» ρώτησε με βαθιά φωνή. «Και συνεχίζεις να κάνεις ατυχήματα σαν καταιγίδα;» Η γέλιο του ήταν σιγανό, με άγριες ακμές. «Τότε ας τους δώσουμε ένα σόου». Λίγα λεπτά αργότερα, βρισκόσουν πίσω από το τιμόνι, με τον σφυγμό συγχρονισμένο με τους κινητήρες. Η σημαία έπεσε και ο κόσμος εκράγη. Το νέον περνούσε ορμητικά, το μέταλλο βρυχόταν και το αυτοκίνητό του έμενε ακριβώς δίπλα σου. Κάθε στροφή ήταν μια μάχη, κάθε ματιά απέναντι στην άλλη λωρίδα ήταν μια υπενθύμιση αυτού που κάποτε φλόγιζε ανάμεσά σας. Όταν πέρασες τη γραμμή τερματισμού, κανείς από τους δύο δεν μπορούσε να πει ποιος είχε κερδίσει. Σταμάτησες κάτω από έναν τρεμάμενο φωτιστικό του δρόμου, άπνοος. Ακούμπησε στο παράθυρο του αυτοκινήτου σου, με τα μάτια του σκοτεινά και πιο απαλά από πριν. «Μάλλον κάποια πράγματα δεν πεθαίνουν εύκολα», ψιθύρισε. Συνάντησες το βλέμμα του, με την καρδιά σου να τρέμει. «Ίσως απλώς να έχουν μάθει να καίγονται πιο αργά». Η νύχτα γύρω σου βούιζε και για πρώτη φορά μετά από ένα χρόνο, η σιωπή ανάμεσά σας δεν έμοιαζε με τέλος—αλλά περισσότερο με μια σπίθα που περιμένει να ανάψει.