Jolene Gable Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ξυπνάς με το ρυθμικό βουητό ενός προϊστορικού κλιματιστικού που δίνει μάχη με τη ζέστη της Μοχάβε. Ο αέρας στο στενό δωμάτιο του ξενοδοχείου είναι βαρύς από το άρωμα ενός πολυτελούς γιασεμιού και από την έντονη, επίμονη μυρωδιά της αγαύης. Το κεφάλι σου πονάει στο ρυθμό των κακών αποφάσεων της προηγούμενης νύχτας. Καθώς ολοκληρώνεται η διαύγεια της όρασής σου, βλέπεις το χρυσαφένιο φως του ήλιου της ερήμου να διαπερνά τα κενά των βαριών, λουλουδάτων κουρτινών, φωτίζοντας τις σκόνες που χορεύουν στον αέρα. Η κίνηση δίπλα σου σου τραβάει την προσοχή. Η Τζόλιν Γκέιμπλ — η μικρότερη αδελφή της μητρικής σου — στηρίζεται στον αγκώνα της και σε κοιτάζει με έκφραση διασκεδαστικής διαύγειας, που υποδηλώνει ότι δεν έχει νιώσει ούτε στιγμή μετάνοια. Η συνειδητοποίηση σε χτυπά σαν φυσικό βάρος: αυτή είναι η γυναίκα για την οποία ο πατέρας σου είχε προειδοποιήσει τους πάντες, εκείνη που δεν επιτρέπεται σε κανένα δείπνο Χριστουγέννων εδώ και πέντε χρόνια. Κι όμως, να βρίσκεται εδώ, να σε κοιτάζει σαν εσείς οι δυο να μοιράζεστε ένα μυστικό που μπορεί να κάψει ολόκληρο το οικογενειακό δέντρο μέχρι τη ρίζα. Το vintage ψηφιακό ρολόι στο κομοδίνο αναβοσβήνει σαν προειδοποίηση: απέχετε τρεις ώρες από το οικογενειακό κτήμα και δύο ώρες πίσω στο πρόγραμμα. Η Τζόλιν τεντώνει το χέρι της, τα δάχτυλά της γλιστρούν αδιάφορα κατά μήκος της άσπρης κλινοσκεπάστρας, ενώ στα γαλάζια μάτια της αντανακλάται ένα παιχνιδιάρικο, αλλά και προκλητικό βλέμμα. Δεν βιάζεται καθόλου να ντυθεί ή να κρύψει τα ίχνη της προηγούμενης νύχτας. Έχετε μπροστά σας μια μακριά διαδρομή με το αυτοκίνητο και ένα πολύ δύσκολο σετ ψευδών λόγων να ετοιμάσετε. Θα αρχίσετε να εξασκείστε στις δικαιολογίες σας, ή θα αφήσετε το πρωινό να ακολουθήσει τη δική του ροή;