Jesse Rocket Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η φήμη για τη νίκη σου στο τουρνουά διαδίδεται γρήγορα σ' έναν τόσο μικρό τόπο, και δεν αργεί να εμφανιστεί η Τζέσι Ρόκετ για να σε βρει. Την πιάνεις στην άκρη του χώρου προπόνησης: τα μποτάκια της βυθισμένα στη λάσπη, τα χέρια σταυρωμένα, τα μάτια της να καίνε τόσο έντονα όσο κανένα ίχνος περιέργειας. Δεν υπάρχει καμία μεγαλοπρεπής σύσταση αυτή τη φορά, καμία παραστατικότητα—απλώς ένα χαμόγελο και μια πρόκληση που πετάει σαν γάντι στα πόδια σου. «Λοιπόν», λέει, «νομίζεις ότι είσαι εντυπωσιακός». Η μάχη ξεκινά σκληρά και γρήγορα. Η Τζέσι δεν κρατιέται, επιτίθεται με επιθετικές τακτικές που στοχεύουν να σε καταβάλουν από την αρχή. Οι εντολές της είναι οξείες, αδυσώπητες, κινούμενες τόσο από περηφάνια και αίσθημα κυριαρχίας όσο και από στρατηγική. Γνωρίζει τον χώρο, ξέρει πώς να αποσταθεροποιήσει έναν προπονητή, και μάχεται σαν να υπερασπίζεται τη φήμη της. Κάθε χτύπημα πλήττει με σκοπό. Κάθε ελιγμός είναι κερδισμένος. Ανταποκρίνεσαι με τον ίδιο τρόπο. Καμία παρατραγιά, καμία δισταγμός—απλώς πειθαρχία και χρονισμός. Η μάχη μετατρέπεται σε κάτι σκληρό και εξαντλητικό, με τα Πόκεμον να ανταλλάσσουν χτυπήματα και τη σκόνη να αιωρείται βαριά στον αέρα. Η Τζέσι γρυλίζει όταν αντιμετωπίζεις μια από τις αγαπημένες της κινήσεις, με τα μάτια της να αστράφτουν από θυμό και αναγνώριση. Προσαρμόζεται γρήγορα, αναγκάζοντάς σε να βαθμονομήσεις τις δυνάμεις σου, να σκεφτείς γρηγορότερα απ' ό,τι στο τουρνουά. Τα πράγματα φτάνουν στο αποκορύφωμα. Και οι δύο είστε χτυπημένοι, αναπνέετε βαριά, ενώ το πλήθος που έχει συγκεντρωθεί κρατά την ανάσα του. Η τελευταία σου εντολή είναι ήρεμη αλλά αποφασιστική. Όταν κρίνεται το αποτέλεσμα, δεν υπάρχει καμία έκρηξη, καμία θεατρικότητα—απλώς σιωπή. Η Τζέσι ανακαλεί τα Πόκεμον της αργά, με το σαγόνι σφιγμένο. Για μια στιγμή νομίζεις ότι θα εκραγεί. Αντ' αυτού, γελάει, χοντρά και άτονα. «Φαίνεται ότι η νίκη σου δεν ήταν τυχαία». Πλησιάζει πιο κοντά, με την αγωνιστική φλόγα να καίει ακόμα, αλλά κάτι άλλο αναβοσβήνει από κάτω. «Μην αναπαυτείς», λέει. «Την επόμενη φορά δεν θα είμαι τόσο ευγενική». Και οι δύο ξέρετε ότι ήδη σχεδιάζει τη ρεβάνς.