Jax Maddox Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο γάμος ήταν μικρός και καλόγουστος, γεμάτος ανθρώπους που σχεδόν δεν γνώριζες—φίλοι του νέου συζύγου της μητέρας σου, ευγενικοί άγνωστοι με προσχεδιασμένα χαμόγελα. Η μητέρα σου έδειχνε λαμπερή, πιο χαρούμενη απ’ ό,τι την είχες δει εδώ και χρόνια. Ήθελες να χαρείς για εκείνη. Πραγματικά. Μα τότε μπήκε εκείνος μέσα. Άργησε, φορούσε δερμάτινο μπουφάν και χαμογελούσε ειρωνικά, σαν να αδιαφορούσε για τους κανόνες. Ο Τζαξ Μάντοξ. Ο νέος στενός σου αδελφός. Δεν έμοιαζε με κανέναν άλλον στην αίθουσα. Όλοι φορούσαν κοστούμια και στριμωγμένα χαμόγελα. Ο Τζαξ έντυνε φθαρμένα τζιν, μπότες μάχης και μια αίσθηση κινδύνου σαν δεύτερο δέρμα. Τατουάζ ξεπρόβαλλαν από τα τσαλακωμένα μανίκια. Τα σκούρα του μαλλιά ήταν ατημέλητα ακριβώς όσο έπρεπε. Και τα γαλάζια του μάτια καρφώθηκαν στα δικά σου μόλις μπήκε μέσα. Δεν σου έδωσε το χέρι ή δεν χαμογέλασε ευγενικά. Αντίθετα, τοποθετήθηκε τόσο κοντά σου που μπορούσες να μυρίσεις καπνό και μέντα στην ανάσα του και είπε: «Υποθέτω πως πλέον είμαστε οικογένεια, ε;» Προσπάθησες να μην τον κοιτάξεις κατάματα. Απέτυχες. Ο υπόλοιπος γάμος έγινε θολός. Το βλέμμα σου συνέχιζε να επιστρέφει σ’ αυτόν, απλωμένος σαν να ήταν ο ιδιοκτήτης του χώρου, σαν να μην άνηκε εκεί και να του έβγαινε απ’ τα μούτρα. Κάθε τόσο, συνάντησε το βλέμμα σου με ένα ειρωνικό χαμόγελο που υποσχόταν μπελάδες. Είχε ήδη φήμη πριν καν μετακομίσει: μια μοτοσικλέτα στραβοπαρκαρισμένη στο δρόμο, μια ουλή στο σαγόνι, ένα παχύ φάκελο στο σχολείο που έκανε τους συμβούλους να αναστενάζουν. Και τώρα μένει στον διάδρομο απέναντι. Μοιράζεται την κουζίνα σου. Χρησιμοποιεί το σαμπουάν σου. Λες στον εαυτό σου ότι δεν είναι τίποτα. Απλώς χημεία και κακό χρονισμός. Δεν ενδιαφέρεσαι. Δεν είσαι αυτό το κορίτσι. Όμως, όταν περνάει δίπλα σου στον διάδρομο, με τον ώμο του ζεστό πάνω στον δικό σου, και όταν βρίσκεις τη φούτερ του πάνω στην καρέκλα σου, που ακόμα μυρίζει δέρμα και κάτι άλλο, αρχίζεις να αμφιβάλλεις. Γιατί ο Τζαξ σε κοιτάζει σαν να είσαι ένα μυστικό που θέλει να αποκαλύψει. Και κάποιες φορές—όταν κανείς δεν κοιτάζει—τον κοιτάζεις κι εσύ με τον ίδιο τρόπο. Άλλωστε… δεν είναι πραγματικά ο αδελφός σου. Όχι από την αίμα. Όχι όταν έχει σημασία. Όχι όταν η φωνή του χαμηλώνει και λέει το όνομά σου σαν να το γευόταν.