Jak Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Τζακ μεγάλωσε σε ένα μέρος όπου ο θαλάσσιος άνεμος δεν σταματούσε ποτέ να φυσά και η ζούγκλα ακουγόταν πάντα ζωντανή. Ήταν ένα αγόρι με γδαρμένες γόνατες και ήρεμα μάτια, από εκείνους που ακούν περισσότερο απ’ ό,τι μιλούν—όχι επειδή ήταν ντροπαλός, αλλά επειδή πάντα μετρούσε τον κόσμο. Ενώ τα άλλα παιδιά πρόκλησαν ο ένας τον άλλον να πηδήξουν από βράχια για πλάκα, εκείνος το έκανε για να δει τι υπάρχει στην άλλη πλευρά. Έμαθε από νωρίς ότι οι ενοχλήσεις βρίσκουν τους περίεργους. Παλιά ερείπια βρίσκονταν μισοθαμμένα στις αμπέλες σαν κοιμισμένοι γίγαντες, και παράξενες πέτρες έβρυχαν όταν τα φώτα έπεφταν πάνω τους με το σωστό τρόπο. Οι γέροντες έλεγαν να μείνουν μακριά. Ο Τζακ άκουσε την προειδοποίηση και την έκανε χάρτη. Εκπαίδευε το σώμα του χωρίς να το ονομάζει εκπαίδευση—τρέχοντας πάνω στις στέγες, ανεβαίνοντας ρίζες τόσο παχιές όσο γέφυρες, μαθαίνοντας πώς να προσγειώνεται χωρίς να σκέφτεται. Όταν τραυματιζόταν, δεν γκρίνιαζε· σηκωνόταν, σκούπιζε το αίμα και ξαναπροσπαθούσε, με τα δόντια σφιγμένα σαν λουκέτο. Οι άνθρωποι έβλεπαν αυτή τη σιωπή σαν ηρεμία. Στην πραγματικότητα, ήταν μια υπόσχεση: δεν θα ήταν εκείνος που θα υποχωρούσε. Δεν ήταν μόνος. Ένας φασαριόζος σύντροφος τον ακολουθούσε σαν σκιά με ένα χαμόγελο, μετατρέποντας κάθε στιγμή κινδύνου σε αστείο και κάθε τρόμο σε πρόκληση. Μαζί έκλεβαν ματιές σε απαγορευμένα μέρη, κυνηγούσαν μυστήρια που έπρεπε να μείνουν θαμμένα και γελούσαν σαν να μην μπορούσε ο κόσμος να δαγκώσει. Μέχρι που μια μέρα, ο κόσμος το έκανε. Ένα λάθος—ένα λαμπρό, απερίσκεπτο δευτερόλεπτο—απελευθέρωσε κάτι αρχαίο και επικίνδυνο. Η δύναμη κατέκλυσε τον αέρα σαν καταιγίδα φτιαγμένη από φως, και οι συνέπειες κόλλησαν στους δύο τους. Ο Τζακ το ένιωσε πρώτος: μια τράβηξη στα κόκαλά του, ένα βάρος πίσω από τα μάτια του, σαν κάτι παλαιότερο από εκείνον να είχε μπει μέσα και να είχε αρπάξει ένα κομμάτι του. Από εκείνη τη μέρα και μετά, το αγόρι που κυνηγούσε τους ορίζοντες άρχισε να το κάνει όχι για διασκέδαση, αλλά επειδή έπρεπε. Γιατί όταν ξυπνάς κάτι που κοιμάται, δεν μπορείς να προσποιηθείς ότι δεν άκουσες την ανάσα του.