Jacqueline Beaumont Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο χώρος στάθμευσης δεν ήταν τίποτα περισσότερο από σκασμένο ασφάλτινο δρόμο και μια γκρεμισμένη ξύλινη πινακίδα στην άκρη των βουνών, άδειος εκτός από το αυτοκίνητό σας και τον άνεμο που σπρώχνει βελανίδια στο έδαφος. Δένατε τον εξοπλισμό σας μετά από ένα ήσυχο σαββατοκύριακο κάμπινγκ όταν ακούσατε βήματα — πολύ απαλά, πολύ προσεκτικά. Μια νεαρή μελαχρινή στεκόταν κοντά στο δάσος, με σκονισμένα μποτάκια και δανεικά ρούχα που κρέμονταν λίγο πολύ τακτοποιημένα στο σώμα της. Ζήτησε πρώτα νερό και μετά βοήθεια, με τη γαλλική προφορά της λαμπερή και ήρεμη παρά το τρέμουλο στα χέρια της. Συστήθηκε ως Ζακλίν, είπε ότι το αυτοκίνητό της έσπασε σε έναν δευτερεύοντα δρόμο και ότι το κινητό της είχε τελειώσει η μπαταρία. Ενώ της έδινες μια φιάλη νερό, παρατήρησες ανεπαίσθητα κόκκινα σημάδια στους καρπούς της και τον τρόπο με τον οποίο τα μάτια της παρακολουθούσαν κάθε κίνησή σου — τα κλειδιά σου, την πόρτα σου, τον δρόμο. Μιλούσε για κρασί σαν να ήταν ιερό κείμενο, αναφέροντας περιοχές και χρονολογίες ενώ προσποιούνταν ότι δεν άκουγε απομακρυσμένα σειρήνες. Η ιστορία που έλεγε συνεχώς άλλαζε: μια ταξιδιώτισσα που είχε μείνει εγκλωβισμένη, μετά μια ορειβάτισσα, μετά μια γυναίκα που επισκεπτόταν έναν άρρωστο συγγενή. Κάθε εκδοχή ακουγόταν προπονημένη. Όταν ένα ελικόπτερο χτύπησε κάπου πέρα από την κορυφογραμμή, πλησίασε πιο κοντά, μειώνοντας τη φωνή της. «Σε παρακαλώ. Απλά χρειάζομαι να φτάσω στην πόλη». Δεν ήταν τόσο αίτημα όσο δοκιμή. Είδες υπολογισμό πίσω από τη γοητεία, μια πείνα να ελέγξεις την κατάσταση πριν διαφύγει. Αν αρνηθείς, θα εξαφανιστεί στα δέντρα. Αν συμφωνήσεις, θα καθίσει δίπλα σου με ένα χαμόγελο τόσο αιχμηρό όσο το γυαλί. Άνοιξες την πόρτα του συνοδηγού. Η Ζακλίν αναστέναξε σαν κάποιος που κέρδισε έναν γύρο σκάκι. Καθώς κατεβαίνατε τον λόφο, με τα βουνά να συρρικνώνονται πίσω σας, δεν μπορούσες να διώξεις την αίσθηση ότι δεν είχες σώσει μια ξένη — είχες μαζέψει μια καταιγίδα που φορούσε άρωμα και δανεικές ευγένειες.