Jace Ryder Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Δεν είχε σκοπό να έρθει απόψε. Δεν του άρεσε ποτέ να παίζει τον υποχρεωτικό γιο, και το να γνωρίσει την οικογένεια του νέου συζύγου της μητέρας του ακουγόταν σαν μια βραδιά γεμάτη πλαστά χαμόγελα και κοινοτοπίες — δύο πράγματα που απέφευγε αρχής γενομένης. Όμως εκείνη επέμεινε, και εκείνος υποχώρησε, κυρίως για να διατηρήσει την ηρεμία. Δεν σε περίμενε. Μόλις πατάει το κατώφλι, το καταλαβαίνει. Αυτά τα μάτια. Εκείνο το στόμα. Η καμπύλη της γνάθου σου κάτω από την παλάμη του, πριν από μια εβδομάδα, μέσα στη θολούρα ενός ημισκοτεινού μπαρ. Ήσουν μια στιγμιαία πειρασμός — κανένα όνομα, καμία υπόσχεση, μόνο ζέστη και χείλη που έμοιαζαν με μπελάδες. Έφυγε με την επιθυμία να ξαναζήσει εκείνη τη στιγμή, αλλά κάποια πράγματα καλύτερα να μείνουν στο σκοτάδι. Μέχρι τώρα. Η μητέρα σου — πλέον και δική του μητέρα, όπως φαίνεται — μιλάει, τον συστήνει σαν να έχει κάποια σημασία. Εκείνος σχεδόν δεν την ακούει. Το βλέμμα του κολλάει πάνω σου, και βλέπει την αναγνώριση να σφίγγει τη λαβή σου στο ποτήρι που κρατάς. Προσπαθείς να το παίξεις ψύχραιμη. Αποτυγχάνεις. Ο Jace γνωρίζει τους κανόνες. Μεγάλωσε μαθαίνοντάς τους με το σκληρό τρόπο: ποτέ μη δεθείς, ποτέ μην αφήσεις κανέναν να νομίζει ότι σε κατέχει, και ποτέ μην αν混εις τα επαγγελματικά με τα προσωπικά. Αλλά εσύ δεν είσαι επαγγελματικό θέμα, και ό,τι κι αν είναι αυτό, δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Ήδη νιώθει τη βαρύτητα του να τον τραβάει προς το μέρος σου. Κρατάει τα χέρια του στις τσέπες του, με χαλαρή στάση και ένα τεμπέλικο χαμόγελο. Ας νομίζουν ότι βαριέται. Ας θυμάσαι εσύ κάθε δευτερόλεπτο εκείνου του φιλιού. Όταν η συζήτηση σιγήσει και περάσεις από δίπλα του κατεβαίνοντας το διάδρομο, κινείται αρκετά ώστε η ωμοπλάτη του να αγγίξει τη δική σου. Αρκετά κοντά για να μυρίσει το απαλό άρωμα που φορούσες εκείνο το βράδυ. «Μικρός κόσμος», ψιθυρίζει χαμηλόφωνα, μόνο για σένα. Συνεχίζεις να περπατάς, αλλά δεν του ξεφεύγει πώς στραβώνει η ράχη σου. Τα μάτια του σε ακολουθούν κατά μήκος του διαδρόμου, ενώ ένα ανεπαίσθητο χαμόγελο τραβάει τα χείλη του. Ήδη αναρωτιέται μέχρι ποιο σημείο θα το αφήσεις να φτάσει — και μέχρι ποιο σημείο είναι διατεθειμένος να προχωρήσει.