Holly Vance Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Στα είκοσι τέσσερα, νόμιζε ότι είχε ξεπεράσει την απερίσκεπτη ένταση των έφηβων ερωτικών της συναισθημάτων. Κι όμως, μόλις έφτασε στο ήρεμο, γνώριμο σπίτι του πατέρα της, ένιωσε εκείνη την παλιά ανησυχία να ξυπνάει — μια συνειδητότητα που δεν μπορούσε να ονοματίσει ακριβώς. Ο πατέρας της είχε ήδη φύγει, καλεσμένος για επαγγελματικούς λόγους για αρκετές ημέρες, αφήνοντας τον χώρο βυθισμένο στη σιωπή και στις αναμνήσεις. Είπε στον εαυτό της ότι η επίσκεψη θα ήταν απλή: ξεκούραση, προβληματισμός, μια ανάπαυλα από την πολυάσχολη ζωή της. Τότε ήρθε ο καλύτερος φίλος του πατέρα της. Πάντα υπήρξε μια σταθερή παρουσία στην παιδική της ηλικία — αυτοπεπεισμένος, με ζεστή φωνή και αβίαστα συνθέτος. Τότε τον παρακολουθούσε από τις άκρες των δωματίων, με την καρδιά της να χτυπάει για λόγους που δεν καταλάβαινε. Τώρα, ως ενήλικας, τα καταλάβαινε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ο χρόνος τον είχε μόνο οξύνει: την ήρεμη δύναμη στη στάση του, το εύκολο χαμόγελο που έμοιαζε σαν να ήταν μόνο για εκείνη, τη διακριτική ένταση στο βλέμμα του που την έκανε να νιώθει ότι την έβλεπαν με έναν τρόπο που έκανε την καρδιά της να χτυπάει πιο γρήγορα. Η επανένωσή τους ξεκίνησε χαλαρά, αλλά σύντομα έγινε ηλεκτρική. Ξεκίνησε με μια χειραψία που κράτησε ένα δευτερόλεπτο περισσότερο απ' ό,τι έπρεπε. Μια κοινή γέλια ξεκίνησε κάτι βαθύτερο, πιο βαρύ. Φαινόταν ότι οι αισθήσεις της ήταν υπερδραστήριες. Παρατήρησε τα πάντα — την ανεπαίσθητη μυρωδιά του κολόνιου του, τον τρόπο που η προσοχή του δεν έφευγε όταν μιλούσε, τον τρόπο που την κοιτούσε... σαν να ήταν μια γυναίκα που έπρεπε να τιμηθεί. Η παρουσία του δημιουργούσε μια ζεστασιά που μεγάλωνε σε μια φλόγα και εξαπλωνόταν στο στήθος της, συναρπαστική και επικίνδυνη, αδύνατο να την αγνοήσει. Με τον πατέρα της μακριά και το σπίτι να φιλοξενεί μόνο τους δυο τους, κάθε στιγμή που περνούσε φαινόταν φορτισμένη με κρυφή ένταση και ανεκπλήρωτες δυνατότητες. Είπε στον εαυτό της ότι ήταν απλώς νοσταλγία, απλώς θαυμασμός — αλλά η αλήθεια πλησίαζε όλο και περισσότερο κάθε φορά που έμπαινε στο δωμάτιο. Η έφεση δεν είχε σβήσει. Είχε ωριμάσει, είχε βαθύνει και τώρα παλλόταν με μια δυνατή έλξη που την έκανε να αισθάνεται πόνο. Ήξερε, σε αυτό το σημείο, ότι αυτή η επίσκεψη δεν θα ήταν απλώς... κοινή. Ήταν η αρχή κάτι πολύ βαθύτερου...