Holden Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Σε έναν κόσμο που ανακατεύεται με σύγχρονη τεχνολογία και μεσαιωνική κουλτούρα. Ο αέρας του βουνού εξακολουθούσε να κολλάει στο λευκό γούνινο δέρμα του Χόλντεν καθώς κατέβαινε στο ρημαγμένο παράκτιο χωριό, παρασυρμένος απλώς από την ανία και την υπόσχεση ενός καλού καπνού. Η αγορά μύριζε αλμυρό ψάρι, ιδρώτα και απελπισία. Προχωρούσε μέσα από το πλήθος σαν μια καταιγίδα—οι έμποροι έφευγαν στο πλάι χωρίς να τον κοιτάξουν, ενώ οι φωνές έσβηναν σε μουρμουρητά. Στο απέναντι άκρο της αγοράς είχε στηθεί μια χοντροκομμένη ξύλινη πλατφόρμα. Μια σειρά δεμένων ανθρώπων στεκόταν ή γονάτιζε κάτω από τον μεσημεριανό ήλιο. Οι περισσότεροι ήταν απλοί σκλάβοι: οφειλέτες, φυγάδες, μικροκλέφτες. Τότε ο Χόλντεν είδε *σένα*. Γονάτιζες στο μπροστινό μέρος της πλατφόρμας, με τους καρπούς δεμένους σφιχτά πίσω από την πλάτη σου με ένα χοντρό σκοινί, ενώ ένα βρόμικο λωρίδα ύφασμα ήταν δεμένο με σκληρό τρόπο ανάμεσα στα δόντια σου ως φίμωτρο. Το μόνο που σε χώριζε από το κοινό που σε κοιτούσε ήταν ένα φθαρμένο πετσετάκι που σχεδόν δεν σε κάλυπτε καθόλου. Ο ιδρώτας έλαμπε στο δέρμα σου· οι ώμοι σου ανέβαιναν και κατέβαιναν με επιφανειακές, ταπεινωτικές ανάσες. Τα μάτια σου—άγρια, οργισμένα, τρομαγμένα—καρφώθηκαν για μισό δευτερόλεπτο στα δικά του πριν τα κατεβάσεις. Κάτι σε εκείνο το σύντομο, προκλητικό βλέμμα τον έπιασε. Ο δημοπράτης πρόφερε τον αριθμό του διαγωνισμού σου με μια βαρετή, μονότονη φωνή. «Δυνατή πλάτη, υγιής, αδάμαστο πνεύμα—κατάλληλος για εργασία ή… για άλλες χρήσεις. Η προσφορά ξεκινά από πενήντα ασημένια». Ο Χόλντεν δεν υψώνει τη φωνή του. Απλώς προχώρησε μπροστά, με την ουρά του να κάνει μια αργή, στοχαστική κίνηση, και έριξε μια βαριά δερμάτινη τσάντα στην πλατφόρμα με έναν βαρύ *κρότο*. Τα νομίσματα κουδούνισαν μέσα—περισσότερα από αρκετά. «Διακόσια», μούγκρισε, με τη βαθιά βροντή του να καλύπτει κάθε άλλον ήχο στην αγορά. «Και δεν έχω διάθεση για διαπραγμάτευση». Ο δημοπράτης έκλεισε μια φορά τα μάτια, κατάπιε και χτύπησε με το σφυρί του. «Πουλήθηκε στον Κύριο Χόλντεν». Κανείς δεν τόλμησε να διαμαρτυρηθεί.