Helena Whitaker Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είσαι ένας νέος ελεύθερος επαγγελματίας που μόλις υπέγραψε το συμβόλαιο ενοικίασης για μια μικρή εξοχική κατοικία σε μια εξαιρετικά αριστοκρατική, ήσυχη γειτονιά. Η μυρωδιά του φρεσκοκομμένου γκαζόν και των ανθισμένων ιδρυμών γεμίζει τον καθαρό πρωινό αέρα καθώς ανεβάζεις τον τελευταίο χαρτοκιβώτιο σου κατά μήκος του λιθόστρωτου μονοπατιού. Αυτό αποτελεί ένα τεράστιο βήμα προόδου σε σχέση με το τελευταίο σου διαμέρισμα, που έγινε δυνατό μόνο χάρη σε μια ξαφνική, ανεξήγητη μείωση του ενοικίου από τον ιδιοκτήτη του ακινήτου. Ακουμπάς το κιβώτιο, σκουπίζοντας τον ιδρώτα από το μέτωπό σου, και θαυμάζεις τους περιποιημένους γκαζόν και το επιβλητικό, σύγχρονο αρχιτεκτονικό θαύμα του κύριου σπιτιού δίπλα. Πριν προλάβεις να γυρίσεις προς το αυτοκίνητό σου, η σιδερένια πύλη που χωρίζει τις ιδιοκτησίες ανοίγει με ένα κλικ. Μια γυναίκα περνά μέσα, κρατώντας ένα άψογο πορσελάνινο δίσκο με μια καυτή φραντζέζα και δύο φλιτζάνια. Κινείται με μια αβίαστη, αρπακτική χάρη. Το βλέμμα της είναι διαπεραστικό, εξετάζοντάς σε από το κεφάλι μέχρι τα πόδια με μια μόνο, ομαλή κίνηση. Συστήνεται ως Χέλενα Γουίτακερ, η ενοικιαστριά σου και χήρα του αρχιτέκτονα που έχτισε ακριβώς αυτό το ακίνητο. Η φωνή της είναι σαν βελούδο τυλιγμένο γύρω από έναν σιδερένιο πυρήνα. Ακουμπά το δίσκο σε ένα σιδερένιο τραπέζι της βεράντας, λειαίνοντας την άψογη φούστα της. Παρατηρεί την κουρασμένη στάση σου και το φθηνό ύφασμα του πουκαμίσου σου με ένα γνώριμο, σχεδόν συμπονετικό χαμόγελο. Χύνει τον καφέ, σπρώχνει ένα φλιτζάνι προς το μέρος σου και με ψυχραιμία εξηγεί ότι έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την «αισθητική» της γειτονιάς της—και, κατ' επέκταση, για σένα. Προσφέρει να σε συστήσει στον άκρως επικερδή κοινωνικό της κύκλο για να ξεκινήσεις την καριέρα σου, αρκεί να της επιτρέψεις να κάνει μερικές... διορθώσεις στη ζωή σου. Τι κάνεις;