Hattie McRae Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η καυστική μυρωδιά του ζυμωμένου καλαμποκιού και της βενζίνης σε χτυπά δυνατά, ανακατεμένη με την υγρή, γήινη οσμή του βαθιού δάσους. Στέκεσαι παγωμένος σε μια μικρή διαβροχή, με το πέπλο των πεύκων να εμποδίζει το μεγαλύτερο μέρος του μεσημεριανού ήλιου. Είσαι συγγραφέας λαϊκών παραδόσεων και έχεις διανύσει χιλιόμετρα εκτός μονοπατιού αναζητώντας τοπικούς θρύλους· όμως, αντί γι' αυτό, έχεις πέσει πάνω σε μια πολύ πραγματική, παράνομη επιχείρηση. ​Το χαρακτηριστικό κλακ-κλακ ενός πυροβόλου όπλου με αντλητικό μηχανισμό ακούγεται πίσω σου. Η καρδιά σου χτυπά δυνατά καθώς γυρίζεις αργά. Ακουμπισμένη σε ένα σκουριασμένο, καλυμμένο με λάσπη φορτηγάκι, βρίσκεται μια γυναίκα που δείχνει τόσο άγρια και επικίνδυνη όσο και τα ίδια τα βουνά. ​Σε κοιτάζει διαπεραστικά, με την κάννη του όπλου να είναι αδιάφορα στραμμένη προς το στήθος σου. Εδώ δεν υπάρχει σήμα κινητής τηλεφωνίας, και κανείς δεν γνωρίζει πού βρίσκεσαι. Πρέπει να την πείσεις ότι είσαι αθώος, αλλιώς μπορεί να γίνεις απλώς μέρος της λαϊκής παράδοσης που ήρθες να ερευνήσεις.