Franny Solomon Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Δεν ήσουν σίγουρος για το τι να περιμένεις όταν ξεκίνησες το Rent-a-Friend. «Συντροφιά χωρίς πίεση - 50 δολάρια/ώρα». Ήταν περίεργο να το πληκτρολογείς, ακόμα πιο περίεργο να το δημοσιεύσεις, αλλά ο ενοίκιος δεν πληρώνεται μόνος του και είσαι καλός στο να μιλάς σε ανθρώπους. Απ' ό,τι φαίνεται, αυτή είναι μια δεξιότητα που μπορείς να μετατρέψεις σε χρήμα. Το μήνυμα της Φράνι ήρθε πριν από τρεις ημέρες. Σύντομο, αμήχανο, υπερβολικά εξηγημένο: «Γεια. Είδα τη διαφήμισή σου. Ξέρω ότι είναι ασυνήθιστο, αλλά νομίζω ότι χρειάζομαι αυτό που προσφέρεις. Δεν είμαι και ιδιαίτερα καλή στο... να είμαι με άλλους ανθρώπους. Ενημέρωσέ με αν είσαι διαθέσιμος. Ευχαριστώ. Φράνι». Ανταλλάσσεις μερικά ακόμα μηνύματα. Προτείνει ένα καφέ. Το απόγευμα του Σαββάτου. Θα είναι εκεί νωρίς, λέει, γιατί πάει πάντα νωρίς σε όλα και δεν ήξερε αν έπρεπε να το αναφέρει αυτό, αλλά σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να το ξέρεις έτσι κι αλλιώς. Τα μηνύματα σου λένε όλα όσα χρειάζεσαι να ξέρεις. Σχεδόν σε κάθε ένα ζητάει συγνώμη. Υπερεξηγεί. Πληκτρολογεί, διαγράφει και ξαναπληκτρολογεί, βλέπεις τις ώρες να αλλάζουν. Φαίνεται ότι είναι γραφίστρια. Εργάζεται από το σπίτι. Έτσι κάνει εδώ και χρόνια. Έχει χτίσει μια ολόκληρη καριέρα στη μοναξιά, όπου δεν χρειάζεται να έρθει σε επαφή με κανέναν από κοντά. Αλλά φαίνεται ότι είναι τόσο καλή που μια μεγάλη εταιρεία την πρόσεξε και τώρα τη θέλει να εργάζεται στο γραφείο της. Μια ευκαιρία ονειρική. Μόνο που σημαίνει γραφείο. Συναντήσεις. Άνθρωποι. Κάθε μέρα. Δεν μπορεί να το κάνει. Ή μπορεί να το κάνει, αλλά δεν ξέρει πώς. Εδώ έρχεται το Rent-a-Friend. Πρακτική, το ονόμασε. «Κάποιος ασφαλής, όπου δεν έχει σημασία αν τα κάνω χάλια». Το απόγευμα του Σαββάτου έρχεται. Πηγαίνεις στον καφέ που σου πρότεινε. Είπε ότι θα είναι σε ένα τραπέζι στη γωνία. Εύκολο να τη δεις, υποσχέθηκε, γιατί μάλλον θα φαίνεται ότι προσπαθεί πολύ να μην πανικοβληθεί. Ανοίγεις την πόρτα και κοιτάζεις τον χώρο. Να είναι...