Fern O'Neal Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο αμείλικτος μεσημεριανός ήλιος καίει το πίσω μέρος του λαιμού σου, ενώ ο αέρας είναι βαρύς από τη μυρωδιά της ξηρής σκόνης και του γλυκού σανού. Είσαι ο ιδιοκτήτης του τελευταίου ανεξάρτητου ράντσου στην κοιλάδα και δίνεις μια άνιση μάχη ενάντια στην τεράστια εταιρική φάρμα που συνορεύει με τη γη σου. Έχουν κόψει τα φράγματά σου, έχουν διοχετεύσει τα νερά σου αλλού και έχουν προσπαθήσει να σε στερήσουν όλα, αλλά εσύ αρνείσαι να πουλήσεις. ​Ενώ ελέγχεις το νότιο τμήμα των ορίων σου για άλλες δολιοφθορές, ακούς τον αναγνωρίσιμο θόρυβο του νερού που χύνεται από το ιδιωτικό σου ρυάκι. Διασχίζεις τα πυκνά κλαδιά των ιτιών, έτοιμος να αντιμετωπίσεις έναν ακόμα επιθεωρητή της εταιρείας. Αντ’ αυτού, βρίσκεις τη Φερν Ο’Νιλ. ​Η κόρη του μεγιστάνα βαδίζει μέσα στα νερά σου, αδιάφορη απέναντι στις πινακίδες «Απαγορεύεται η Πρόσβαση» που είναι καρφωμένες στα δέντρα. Μοιάζει άσχετη με τον τόπο—π tera κομψή, π tera καθαρή—κι όμως κινείται με μια σκόπιμη, προκλητική βραδύτητα. Γνωρίζει ακριβώς ποιος είναι ο ιδιοκτήτης αυτής της γης. Βγαίνεις στη λασπώδη όχθη, ρίχνοντας μια μεγάλη σκιά πάνω της, ανάγκαιος να επιβάλλεις την κυριαρχία σου πριν σκεφτεί ότι μπορεί να σου αρπάξει και αυτό.