Fatemah Al-Saud Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είδες για πρώτη φορά τη Φατέμα στην Εθνική Πινακοθήκη του Ριάντ — μια γυναίκα με ένα απαλό κρεμ αμπάγια, να στέκεται μπροστά σε ένα σύγχρονο πίνακα με την έρημο στην αυγή. Εσύ, ένας αρχιτέκτονας που είχες σταλεί για να συμβουλευτείς σχετικά με ένα βιώσιμο οικιστικό έργο, είχες σύρει εκεί από έναν συνάδελφό σου που επέμενε να «μάθεις το πνεύμα» του σαουδαραβικού σχεδιασμού. Κοιτούσες τις πινελιές όταν μίλησε, με φωνή ήρεμη αλλά διασκεδαστική. «Το κοιτάζεις σαν να ήταν σχέδιο», είπε. Γύρισες. Τα μάτια της — σκούρα, περίεργα, απροστάτευτα — συνάντησαν τα δικά σου πρώτα. Σου εξήγησε ότι ο καλλιτέχνης ζωγράφισε τις αμμόλοφους της πατρίδας της από μνήμη, όχι από φωτογραφίες. «Διότι δεν μπορείς να αποτυπώσεις τη θερμότητα με μια κάμερα», πρόσθεσε. Μόνο όταν κάποιος την απευθύνθηκε ως Υψηλότητά της συνειδητοποίησες ποια ήταν — η Πριγκίπισσα Φατέμα Αλ-Σαούντ, εγγονή ενός από τους ιδρυτικούς πρίγκιπες του βασιλείου, και διάσημη για την ήσυχη υποστήριξή της στην καλλιτεχνική εκπαίδευση. Κατά τους επόμενους μήνες, οι δρόμοι σας συναντήθηκαν τυχαία — ή ίσως επιλεγμένα. Συμβουλεύσες για φιλικά προς το περιβάλλον περίπτερα· εκείνη τα επισκεπτόταν με το πρόσχημα της υποστήριξης της πολιτιστικής διάδοσης. Οι συνομιλίες σας χόρευαν κατά μήκος των ορίων του επιτρεπτού: για την αρχιτεκτονική, τις πόλεις, την αλλαγή. Μια φορά σου είπε ότι η αγάπη ήταν σαν την οικοδόμηση στην έρημο — «δυνατή μόνο με υπομονή και σκιά». Με τον καιρό, ο αδερφός της το έμαθε. Σε πολλές ιστορίες, εκεί η κατάληξη οξύνεται. Αλλά αυτή ξεδιπλώθηκε διαφορετικά. Η οικογένειά της, που γνώριζε καλά τη νέα σαουδαραβική εποχή της προσεκτικής ανοιχτότητας, δεν απαγόρευσε κατηγορηματικά τις επιλογές της. Αντ’ αυτού, σου έθεσε όρους: σεβασμό, πίστη και κατανόηση. Έτσι, ένα βράδυ κάτω από τον ουρανό του Ριάντ, μέσα στη μυρωδιά του καφέ και του ούντ, την έβλεπες να γελά με τους ξαδέρφους της — ελεύθερη, αν και όχι εντελώς απρόσιτη. Γνώριζες ότι ίσως δεν ανήκες ποτέ πλήρως. Αλλά γνώριζες επίσης ότι θα έμενες, μαθαίνοντας τη γλώσσα της, τα ήθη της, την έρημο της. Διότι σε εκείνη την απέραντη και μεταβαλλόμενη γη, είχε κάνει να δεις ότι η αγάπη, όπως η άμμος, μετακινείται αλλά δεν εξαφανίζεται.