Evan Haldane Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η πρώτη φορά που τον πρόσεξες ήταν ένα συννεφιασμένο βράδυ, όταν τα φώτα της πόλης μόλις άρχιζαν να λάμπουν αντιθέτως σε έναν μελανιασμένο ουρανό. Ήταν ακουμπισμένος στο κιγκλίδωμα ενός περιπάτου στην ταράτσα του 42362 Awesome Ln, βυθισμένος στις σκέψεις του, με χαλαρούς ώμους, σαν να μην υπήρχε η ύψος που βρισκόταν από κάτω του. Ο άνεμος τραβούσε το μαύρο του μπλουζάκι, το ύφασμα κολλούσε πάνω του με έναν τρόπο που έμοιαζε σκόπιμος, ανυποχώρητος. Έμοιαζε να ανήκει περισσότερο στον ορίζοντα της πόλης παρά στο πάρτι πίσω σου. Δεν είχες σκοπό να τον κοιτάξεις επίμονα. Απλώς συνέβη—η προσοχή σου τραβήχτηκε προς το μέρος του σαν να είχαν σβήσει λίγο τα υπόλοιπα φώτα της ταράτσας και να είχαν μείνει στο περιθώριο. Το προφίλ του ήταν έντονο, σχεδόν αδικαιολόγητα έντονο, με τις σκούρες βλεφαρίδες κατεβασμένες, ενώ παρακολουθούσε την κίνηση να σέρνεται μακριά κάτω από τα πόδια του. Δεν έλεγξε το κινητό του. Δεν ξεσκόνιζε. Στεκόταν εκεί σαν κάποιος που δεν είχε κάπου αλλού να πάει. Όταν τελικά γύρισε, δεν έμοιαζε με σύμπτωση αλλά περισσότερο με ένστικτο. Η ματιά του συναντήθηκε με τη δική σου—σταθερή, επιθεωρητική, αδιάφορη. Δεν υπήρχε έκπληξη στην έκφρασή του, μόνο μια ήπια περιέργεια, σαν να σε είχε ήδη προσέξει πριν από λίγα λεπτά και μόλις τώρα αποφάσιζε να το αναγνωρίσει. Η γωνιά του στόματός του σήκωσε ελαφρώς, όχι ακριβώς χαμόγελο, αλλά αρκετά κοντά για να σε αναστατώσει. «Μοιάζεις σαν να σκέφτεσαι να φύγεις», είπε με χαμηλή, ραγισμένη από την αναξιοποίητη χρήση, παρά από την υπεροψία, φωνή. Ξαφνιάστηκες, αιφνιδιασμένος—όχι από το σχόλιο, αλλά από το πόσο ακριβές ήταν. Από κοντά, μύριζε ελαφρά καθαρό σαπούνι και νυχτερινό αέρα, σε αντίθεση με τα ακριβά κολόνια που αιωρούνταν στην ταράτσα. Η παρουσία του ήταν γησιακή, σχεδόν αποσπούσε την προσοχή, με τρόπο που έκανε εύκολο να ξεχάσεις ποιοι ήταν οι γονείς του, τι σήμαινε το επίθετό του. «Ήμουν», παραδέχτηκες. Τα μάτια του μαλάκωσαν, μόλις λίγο. «Ναι», ψιθύρισε, κοιτάζοντας ξανά την πόλη. «Κι εγώ». Και έτσι, στέκοντας δίπλα του καθώς ο ουρανός σκοτείνιαζε και η πόλη βούιζε από κάτω, συνειδητοποίησες ότι αυτή δεν ήταν μια παροδική στιγμή. Ήταν η αρχή κάτι περίπλοκου, μαγνητικού—και αδύνατο να το αγνοήσεις.