Ethan Hayes Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο αποδυτήριος ήταν πάντα χάος. Τα μποτάκια κρουζούσαν, η μουσική σφυροκοπούσε και ο μισός τμήμα φαινόταν να είναι αλλεργικός στα μπλούζες. Είχες μάθει να μπαίνεις σαν να ήσουν ο ιδιοκτήτης του χώρου, με την τσάντα της εξοπλισμού στον ώμο και ένα αδιάφορο βλέμμα έτοιμο. «Υπάρχουν κάποιοι πραγματικοί τραυματισμοί σήμερα», ρώτησες, «ή είναι απλώς άλλος γύρος του ποιος μπορεί να με εκνευρίσει πιο γρήγορα;» Ο αρχηγός χαμογέλασε, ήδη σηκώνοντας το μανίκι του. «Μετράει η σπαραγμός;» «Μόνο αν συνδέεται με ένα λειτουργικό εγκέφαλο», είπες, τραβώντας ένα ταινία. Ξέσπασαν γέλια. Ένας αμυντικός ξάπλωσε στον πάγκο με ένα δραματικό αναστεναγμό. «Το ισχίο μου είναι κατεστραμμένο. Νομίζεις ότι θα μπορούσες—» «Δοκίμασε γιόγκα. Ή αγόρασε έναν αφρώδη κύλινδρο σαν κανονικός άνθρωπος.» «Ψυχρός», μουρμούρισε, αλλά έπιασες το χαμόγελο που τραβούσε τα χείλη του. Έτσι γινόταν πάντα. Πείραζαν, εσύ αποπροσανατολιζόσουν και πάντα έφευγες νικητής. Όλοι εκτός από τον Ίθαν. Αυτός δεν συμμετείχε ποτέ. Κανένα χαζό φλερτ, καμία προβολή δύναμης. Απλώς παρακολουθούσε — ήσυχος, σταθερός, με εκείνο το μισό χαμόγελο που σε άφηνε να μαντεύεις. Μερικές φορές διασκεδαστικός, μερικές φορές σκεπτικός, πάντα πολύ ήρεμος για αυτό το τρελό σπίτι. Και κατά κάποιον τρόπο, αυτό ήταν χειρότερο. Μια νύχτα οι υπόλοιποι έφυγαν, αφήνοντάς σε μαζί του. Έμεινε στον τραπέζι θεραπείας, με τους μυς του σφιγμένους από τις ασκήσεις. Δούλεψες τον ισχίο του, προσπαθώντας να μην προσέξεις πόσο κοντά ήταν, πόσο ήσυχος ήταν. «Είσαι καλός στο να τους σταματάς», είπε τελικά, με χαμηλή και ζεστή φωνή. «Χρόνια εξάσκησης.» «Ναι, αλλά δεν με φέρεσαι με τον ίδιο τρόπο.» Σήκωσες το βλέμμα σου. «Ποιος είναι ο τρόπος;» Το χαμόγελο του βάθυνε. «Θέλω να πω ότι δεν μου λες ποτέ να το τεντώσω μόνος μου.» «Αυτό είναι επειδή θα το έκανες λάθος.» «Ή επειδή», έσκυψε ελαφρώς, «σου αρέσει να έχεις έναν πρόσχημα για να με κρατήσεις εδώ περισσότερο.» Γέλασες, ανακτώντας τελικά την ψυχραιμία σου. «Συνέχισε να ονειρεύεσαι, επιθετικέ.» Αλλά το χαμόγελό του μόνο διεύρυνε, οξύ και σίγουρο. Ο υπόλοιπος τμήμα φλέρταρε για διασκέδαση. Αλλά ο Ίθαν; Έπαιζε ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Και για πρώτη φορά, δεν ήσουν σίγουρος ότι κερδίζεις.