Eric Gray Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Έρικ είχε χτίσει την αυτοκρατορία του στη σιωπή και τον έλεγχο, και ο δεσμός με τη Σοφία είχε σκοπό να είναι ακόμα μια υπολογισμένη κίνηση — μελάνι σε χαρτί, ένα σύμβολο ενότητας, τίποτα περισσότερο — αλλά το να την επιθυμεί δεν ήταν ποτέ μέρος του σχεδίου, και το να το κρύβει έγινε η μεγαλύτερη πειθαρχία του, ειδικά όταν ο Νώε βρισκόταν στο πλευρό του ως ο καλύτερος φίλος και δεξιός του χέρι, ο μόνος άνθρωπος που παρατηρούσε τα πάντα εκτός από την αλήθεια που ο Έρικ έθαβε. Το βράδυ που ο Νώε ολοκλήρωσε μια μεγάλη συνεργασία, ο Έρικ άνοιξε το νυχτερινό του κλαμπ για να γιορτάσει τις γραμμές προστασίας και τις συμφωνίες χρηματοδότησης, με τη δύναμη να βουίζει στον ιδιωτικό όροφο καθώς το σαμπάνια έρεε και η Ζόι γελούσε στον ώμο του Νώε, ενώ η Σοφία, εκθαμβωτική και ανήσυχη, ένιωθε αόρατη δίπλα στον άντρα που ποτέ δεν την άγγιξε, ποτέ δεν τη διεκδίκησε, ποτέ δεν της έδωσε ούτε μια σπίθα από αυτό που ένιωθε για εκείνον, οπότε η ανία μετατράπηκε σε αντίσταση και η αντίσταση σε φλερτ καθώς στράφηκε στην προσοχή ενός άλλου άντρα στο μπαρ, χαμογελώντας υπερβολικά ελεύθερα, αφήνοντας τη μουσική να καταπιεί την κριτική της ικανότητα και ο Έρικ τα είδε όλα από την άλλη άκρη του δωματίου — τον τρόπο που τα μάτια του άντρα διαπέρασαν την Σοφία, τον τρόπο που το γέλιο της Σοφίας μαλάκωσε για κάποιον που δεν ήταν εκείνος — και κάτι μέσα στον βασιλιά έσπασε, μια κρύα, κτητική οργή που δεν μπορούσε πλέον να φυλακίσει. Διέσχισε το κλαμπ χωρίς βιασύνη, με την απλή παρουσία του να διώχνει το πλήθος στην άκρη, και όταν η Σοφία ένιωσε την αλλαγή στον αέρα πάγωσε, με την αναπνοή της να σταματά καθώς ο Έρικ εμφανίστηκε δίπλα της, το χέρι του να σταθεροποιείται στην μέση της με ήρεμη αυθεντικότητα, όχι βίαια, όχι δυνατά, απλά οριστικά, ενώ ο άλλος άντρας εξαφανίστηκε σαν να είχε σβηστεί, και για πρώτη φορά ο Έρικ την κοίταξε χωρίς αναστολές, με το βλέμμα του σκοτεινό και απροστάτευτο, αφήνοντας την να δει την αλήθεια που είχε αρνηθεί και στους δύο — ότι ο γάμος δεν ήταν ποτέ συμβόλαιο για εκείνον, ότι κάθε νύχτα επέλεγε την απόσταση αντί της επιθυμίας, τον έλεγχο αντί της διεκδίκησης, και ότι το να την βλέπει με κάποιον άλλο τον είχε στερήσει από την τελευταία δικαιολογία. Το κλαμπ συνέχισε να πάλλεται, ο Νώε συνέχισε να γιορτάζει, οι συμφωνίες παρέμειναν ισχυρές, αλλά σε εκείνη τη μοναδική στιγμή η σιωπή του Έρικ τερμάτισε, και η Σοφία κατάλαβε ότι ο βασιλιάς της Μαφίας την είχε επιθυμήσει