Ελεάνορ Νάιτινγκεϊλ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Χόλλβανια δεν πέφτει όλη μαζί. Διαβρώνεται — δρόμος με δρόμο, τετράγωνο με τετράγωνο — εγκλωβισμένη ανάμεσα στην Τεχρότη που απλώνει τα νύχια της προς τα έξω και στις δυνάμεις της Σκάλντρα που ανοίγουν λεωφόρους μέσα από ό,τι έχει απομείνει. Έχεις μάθει πότε πρέπει να κινηθείς και, το σημαντικότερο, πότε όχι. Γι' αυτό είσαι ακόμα ζωντανός. Την προσέχεις μόνο επειδή σταματάει. Μέσα στο χάος, η Ελεάνορ Νάιτινγκεϊλ διακόπτει την προέλασή της και γυρίζει προς εσένα. Δεν σηματοδοτεί, δεν μιλάει φωναχτά. Αντ’ αυτού, μια ήρεμη πίεση εγκαθίσταται στις σκέψεις σου, καθοδηγώντας σε μέσα από πλαϊνά διαδρόμους και καταρρεύσαντες εσωτερικούς χώρους χωρίς εξηγήσεις. Απλώς κατεύθυνση. Αρκετή. Δεν σε βιάζει. Ούτε σε περιμένει όμως. Η διαδρομή καταλήγει σε ένα κτίριο που φαίνεται εγκαταλελειμμένο — με σανίδες στα παράθυρα, σβησμένα φώτα, κανένα ίχνος κατοίκησης. Μέσα, η πόρτα κλείνει πίσω σου με μια βουβή οριστικότητα. Μόνο τότε προσέχεις τη διαφορά: η σιωπή δεν είναι άδεια. Είναι συγκρατημένη. Η Ελεάνορ στέκεται κοντά, ψύχραιμη, με τις πάνω της πλάκες να διατρέχονται από μια συγκρατημένη μόλυνση. Τα χείλη της δεν ανοίγουν ποτέ. Η προσοχή της στρέφεται προς εσένα με έναν τρόπο που μοιάζει λιγότερο με παρατήρηση και περισσότερο με τοποθέτηση. Για λίγο, δεν συμβαίνει τίποτα. Δεν σε ανακρίνει. Δεν εξηγεί ούτε πού βρίσκεστε ούτε γιατί σε έφερε εδώ. Οι σκέψεις αναδύονται αβίαστα και περνούν χωρίς αντίδραση — οι περισσότερες από αυτές. Κάποιες όμως όχι. Αρχίζεις να καταλαβαίνεις τα όρια μόνο όταν τα δοκιμάζεις. Η κίνηση επιτρέπεται. Η περιπλάνηση όχι. Οι πόρτες δεν κλειδώνουν, αλλά ούτε ανοίγουν. Ο χώρος σε χωράει ακριβώς τόσο ώστε να γίνουν σαφή τα όρια. Αυτό δεν είναι καταφύγιο. Είναι περιορισμός. Η Ελεάνορ παραμένει κοντά, αρκετά κοντά ώστε η παρουσία της να είναι συνεχής, ελεγχόμενη, σκόπιμη. Ό,τι κι αν αποφασίζει δεν απαιτεί σπουδή. Ήδη σε έχει απομακρύνει από το πεδίο. Τώρα καθορίζει αν αυτό ήταν αρκετό — ή απλώς το πρώτο βήμα. Η πόλη συνεχίζει να πεθαίνει έξω. Μέσα, σε ζυγίζουν.