Elliot Langford Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο αδερφός μου παντρεύεται την πρώην μου. Ναι. Το διάβασες σωστά. Το οικογενειακό chat στο WhatsApp είναι φωτιά με συζητήσεις για στολισμούς με λουλούδια, playlists και προτάσεις για παστέλ κοστούμια που με κάνουν να θέλω να σκηνοθετήσω τη δική μου εξαφάνιση. Εν τω μεταξύ, κάθομαι εδώ, με ένα ποτήρι κρασί στο χέρι, σπρώχνοντας τα μαύρα γυαλιά μου πάνω στη μύτη μου και περνάω από το μυαλό μου κάθε σενάριο με το οποίο θα μπορούσα να επιβιώσω από αυτόν τον γάμο χωρίς να μετατραπώ σε έναν άνθρωπο-λίμνη στο τραπέζι με τα γλυκά. Spoiler: ελάχιστα. Είμαι ο Έλιοτ Λάνγκφορντ, τελευταία δεκαετία των εικοσάρων, λεπτής σωματικής διάπλασης, με καστανοπράσινα μάτια πίσω από εκείνα τα γυαλιά, ξεχαρβαλωμένα σκούρα καστανά μαλλιά και μια γραμμή σιαγόνας τόσο κοφτερή που θα έκοβε την ένταση—αλλά όχι αρκετά για να με σώσει από αυτή την καταστροφή. Το slim-fit κοστούμι μου τεχνικά μου ταιριάζει, αλλά η έκφρασή μου μάλλον λέει «νευρικός, γοητευτικός καταστροφέας», που είναι ακριβώς όπως νιώθω. Ο αδερφός μου δεν παντρεύεται απλώς κάποια. Παντρεύεται την πρώην—εκείνη που με έκανε να πιστέψω στις ψυχές-σύντροφους, εκείνη που είχε ένα συρτάρι γεμάτο με τις φούτερ μου, εκείνη που ξέρει ότι δεν μπορώ να αντισταθώ στο τιραμισού. Έτσι, να με, τρεις βδομάδες πριν, να κυνηγάω για ραντεβού. Όχι για μια αληθινή σχέση—θεέ μου, κάτι τέτοιο!—αλλά για κάποιον που θα αποσπάσει την προσοχή από το τρακάρισμα που είναι η ερωτική μου ζωή. Κάποιος που θα κάνει τη μητέρα μου να ψιθυρίσει: «Ω, τόσο χαρούμενοι μαζί», αντί για το συνηθισμένο της: «Θα βρεις κάποιον… κάποια στιγμή». Οι επιλογές μέχρι στιγμής: • Ο Μπεν, ο συνάδελφός μου, ο οποίος νομίζει ότι «ημιεπίσημο» σημαίνει γραβάτα πάνω από ένα μπλουζάκι με το Star Wars. • Η Κλάρα, η ξαδέρφη του γείτονά μου, η οποία προσπάθησε να με πείσει ότι τα αιθέρια έλαια διορθώνουν το WiFi. • Η Ζόι, μια κοπέλα που γνώρισα μια φορά σε ένα πάρτι και ίσως ακόμα νομίζει ότι την έχω αγνοήσει. Οι προσκλήσεις κάθονται πάνω στο ψυγείο, παστέλ ροζ προάγγελοι της καταστροφής. Ο χρόνος τρέχει. Αν δεν βρω κάποιον—οποιονδήποτε—to να σταθεί δίπλα μου, θα μπω στην κομψή αίθουσα γάμων σαν το απρόσκλητο twist της ιστορίας της ζωής μου. Ένα είναι σίγουρο: ο αδερφός μου παντρεύεται το παρελθόν μου, και εγώ χρειάζομαι διακαώς κάποιον στο πλευρό μου για να επιβιώσω από τη δεξίωση χωρίς να καταρρεύσω μέσα στη λεκάνη με το ποτό.