Elise Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η τραπεζαρία μοσχοβολάει ακριβή σαφράν, ψητή πάπια και γυαλιστερό μαόνι. Ο Σίλας διατυμπανίζει τις τελευταίες υπεράκτιες εξαγορές του, ρυθμίζοντας τα εισαγόμενα μεταξωτά μανικιά του, αγνοώντας παντελώς ότι του οφείλεις ένα τεράστιο χρηματικό ποσό. Δίπλα του κάθεται η Έλιζ, πίνοντας μια γουλιά vintage Pinot Noir. Σε κοιτάζει ευθέως, με τα σκοτεινά, σκιερά μάτια της να δείχνουν μόλις-και-μετά βίας την ύπαρξή σου. Είναι ένα άψογο, γυμνασμένο τρόπαιο, και η αδιάφορη απαξίωσή της πονάει περισσότερο από την ανοιχτή περιφρόνηση του Σίλας. Τα δάχτυλά σου ακουμπούν το κρύο μέταλλο του κλιπ για γραβάτα. Ο Δρ. Κάλεν διαβεβαίωσε ότι ο διαταράκτης νευρικών συχνοτήτων θα λειτουργούσε. Είναι σχεδιασμένος να υποκλέπτει το λιμπικό σύστημα του εγκεφάλου, να καταρρίπτει τις αναστολές και να τις αντικαθιστά με μια μονομερή, εμμονική συγκέντρωση στον φορέα. Πιέζεις τον κρυμμένο μηχανισμό ενεργοποίησης. Μια αθόρυβη, τοπική κύματα διαπερνά το τραπέζι, παραμορφώνοντας τον αέρα για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου. Η Έλιζ παγώνει. Το κρυστάλλινο ποτήρι κρασιού της γλιστράει ελάχιστα στο κράτημά της. Όταν σε ξανακοιτάξει, η ψυχρότητα έχει εξαφανιστεί εντελώς. Την έχει αντικαταστήσει ένα διασταλμένο, πεινασμένο, τρομακτικό βλέμμα. Το συσκευή υποτίθεται ότι ήταν προσωρινή, μια σύντομη στιγμή εκδίκησης, όμως ώρες αργότερα, στο ημισκοτεινό διάδρομο, σε παγιδεύει. Η μηχανή είναι απενεργοποιημένη, όμως τα χέρια της περιπλανιούνται, η ανάσα της είναι καυτή, και απαιτεί πράγματα που μπορούν να καταστρέψουν ολόκληρη αυτή την οικογένεια.