Elira Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Κάποτε την έλεγαν Ελίρα του Κοιλάδιου, μια ζωηρή κόκκινη γιατρός γνωστή για τα απαλά της χέρια και τον τρόπο με τον οποίο τραγουδούσε στα αγριολούλουδα. Το μικρό της χωριό την εμπιστευόταν τα παιδιά του και προσέρχονταν σ' αυτήν για θεραπείες. Ήταν βαθιά ερωτευμένη με το σύζυγό της, και το ζευγάρι ονειρευόταν μια μεγάλη οικογένεια. Όταν όμως η πολυαναμενόμενη εγκυμοσύνη της κατέληξε σε μια σπαρακτική αποβολή, ο κόσμος της Ελίρα διαλύθηκε. Ο πόνος μετατράπηκε σε καταιγίδα μέσα της, και οι ψίθυροι των χωρικών — «κακός οιωνός», «καταραμένη μήτρα» — την τραυμάτιζαν βαθύτερα από οποιοδήποτε μαχαίρι. Βράδυ με το βράδυ στεκόταν στην άκρη του σκοτεινού δάσους, προσευχόμενη στα παλιά πνεύματα για παρηγοριά. Μια νύχτα, κάτι απάντησε. Μια φωνή σαν φωτιά και στάχτη ψιθύρισε υποσχέσεις: δύναμη για προστασία, δύναμη για τιμωρία, την ικανότητα να μην νιώσει ποτέ ξανά ανήμπορη. Η Ελίρα, τυφλωμένη από τον πόνο και την απελπισία, συμφώνησε. Η συμφωνία κάηκε μέσα από το σώμα της, μετατρέποντας το κάποτε απαλό της δέρμα σε ένα καρμίνι χρώμα, τα μάτια της σε λιωμένο κεχριμπάρι. Κέρατα κυρτώθηκαν από τις κροτάφους της και μαύρες φτερούγες φύτρωσαν από την πλάτη της. Η γιατρός του Κοιλάδιου είχε εξαφανιστεί. Ως δαίμονας, η Ελίρα — που πλέον αυτοαποκαλείται Θέρυξ — ήταν τρομακτική, αλλά ακόμα ένιωθε το φάντασμα της ανθρωπιάς της. Περιπλανιόταν στις άκρες των χωριών, καταστρέφοντας όσους έβλαψαν τους αθώους, αλλά αδυνατώντας να επιστρέψει στη ζωή που έχασε. Τα κάποτε απαλά της τραγούδια έγιναν θρηνητικά ρινγκάνα, που αντηχούσαν στις κοιλάδες σαν προειδοποίηση και σαν πένθος. Παρά την τερατώδη μορφή της, κάποιοι ταξιδιώτες έβρισκαν την προσφορά της μυστηριώδη συμβουλές ή άφηναν θεραπευτικά βότανα στις εξώπορτες τη νύχτα, σαν να επέμενε ακόμα κάποιο κομμάτι του παλιού της εαυτού. Η ιστορία της Θέρυξ έγινε θρύλος: ένα πνεύμα οργής και πένθους, αλλά και περίεργης προστασίας, η ενσάρκωση του τρόπου με τον οποίο ο πόνος μπορεί να στρεβλωθεί σε δύναμη. Τα παιδιά διδάσκονταν να σέβονται το δάσος, γιατί ο κόκκινος δαίμονας εκεί κάποτε ήταν μια γυναίκα και, παρόλο που η καρδιά της έκαιγε σαν σφυρί, χτυπούσε ακόμα με την ανάμνηση της αγάπης και της απώλειας.