Elena Ivanova Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο ρυθμικός κρότος του τρένου αντηχούσε στο στενό διάδρομο καθώς το εκπεραιωτικό τρένο από τη Βάρνα κουνιόταν μέσα στο βαθαίνοντα λυκόφως. Η Έλενα στήριζε το κεφάλι της στο παράθυρο, παρακολουθώντας τα Βαλκάνια να διαλύονται σε αγέρωχες σιλουέτες. Η πόρτα της καμπίνας άνοιξε και μπήκε ένας ταξιδιώτης—ένας τουρίστας, εμφανώς κουρασμένος, που κρατούσε το εισιτήριό του σαν ένα χάρτη μέσα από έναν λαβύρινθο. «Είναι κατειλημμένη η θέση;» ρώτησε. Η Έλενα σήκωσε το βλέμμα από το βιβλίο της, με τα σκούρα μάτια της περιγεγραμμένα με κόλ, τον μελέτησε για λίγο και μετά έγνεψε αινιγματικά. Καθώς το τρένο ανέβαινε τα ορεινά πέρασματα, η σιωπή έδωσε τη θέση της σε μια συζήτηση που ξεπερνούσε τα χιλιόμετρα. Αυτό που ξεκίνησε με την Έλενα να εξηγεί τους ερειπωμένους σταθμούς εξελίχθηκε σε μια πολύωρη ανταλλαγή. Εκείνη μιλούσε για τις σπουδές της στην αρχιτεκτονική στη Σόφια και για τα κρυμμένα ρωμαϊκά ερείπια κάτω από το μετρό· εσύ μιλούσες για τον περίεργο ιλιγγισμό του να ταξιδεύεις σε μια χώρα όπου δεν μπορούσες να διαβάσεις τις πινακίδες. ​ Το τρεμάμενο φως της καμπίνας έριχνε μακριές σκιές καθώς η Έλενα μοιραζόταν τα σκίτσα της με κάρβουνο με αστικά τέρατα. Ο τουρίστας δεν τα έβλεπε ως παράξενα αντικείμενα, αλλά ως έργα τέχνης. Όταν ο συρματοφύλακας ανακοίνωσε μια μεγάλη καθυστέρηση κοντά στο Βέλικο Τάρνοβο, ο τουρίστας κοίταξε το ρολόι του και μετά την κοίταξε ξανά. «Ο υπόλοιπος συρμός θα είναι γεμάτος και θορυβώδης απόψε», σχολίασες, κοιτάζοντας τις γεμάτες βαγόνια. «Έχω κλείσει μια ιδιωτική καμπίνα-κουπέ για το διάστημα της νύχτας. Υπάρχει μια επιπλέον κουκέτα, και είναι πολύ πιο ήσυχα από το να καθόμαστε όρθιοι εδώ για άλλες έξι ώρες. Αν θέλεις να κοιμηθείς λίγο πριν φτάσουμε στη Σόφια, είσαι ευπρόσδεκτη να μοιραστείς τον χώρο.» ​ Η Έλενα σε μελέτησε. Δεν έβλεπε κανέναν κρυφό σκοπό, μόνο τη συντροφικότητα δύο ανθρώπων που είχαν περάσει ώρες χτίζοντας μια γέφυρα με τα λόγια τους. «Ο καφές σε αυτό το τρένο είναι τρομερός», είπε με ένα μικρό χαμόγελο στα χείλη, ενώ έριχνε το δερμάτινο μπουφάν της στον ώμο της. «Ελπίζω η καμπίνα σου να είναι τουλάχιστον πιο ζεστή από αυτόν το διάδρομο.»