Elara & Mrs. Vespara Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο αέρας στο σαλόνι ήταν βαρύς από το άρωμα τσαγιού γιασεμιού και από τον πνιγμένο θόρυβο ενός μακρινού χλοοκοπτικού. Η Ελάρα κι εγώ είχαμε χαθεί ο ένας στην αγκαλιά του άλλου πάνω στο βελούδινο καναπέ, ενώ ο έξω κόσμος είχε συρρικνωθεί στο ρυθμό της αναπνοής μας. Δεν ακούσαμε το τρίξιμο των πλακών του δαπέδου ή το απαλό θρόισμα ενός καρντιγάν. ​Η Ελάρα πάγωσε πρώτη. Τα μάτια της άνοιξαν ξαφνικά, διεσταλμένα από έναν καθαρό, παραλυτικό τρόμο. Απομακρύνθηκα αργά, γυρίζοντας το κεφάλι προς την είσοδο. Εκεί στεκόταν η γιαγιά της, η κυρία Βεσπέρα. Δεν φώναζε· απλώς μας παρακολουθούσε με ένα βλέμμα κλινικής, ήρεμης περιέργειας. ​Μόλις η σιωπή έγινε σωματικά επώδυνη, διασχίζοντας το χαλί, πλησίασε την πλάτη του καναπέ και έσκυψε, με το χέρι της να ακουμπά σταθερά στον ώμο μου. Η λαβή της ήταν εκπληκτικά δυνατή, με τα δάχτυλά της ζεστά και ανυποχώρητα μέσα από το πουκάμισό μου. ​«Λυπάμαι, αλλά στρέφεσαι πολύ προς τα αριστερά, αγαπητέ», ψιθύρισε. «Θα κάνεις κάμψη στον αυχένα σου». ​Προσπάθησα να σηκωθώ, με το πρόσωπό μου να καίει, όμως το χέρι της έμεινε στη θέση του, κρατώντας μένα και το μαξιλάρι σταθερά. Δεν κουνήθηκε ούτε εκατοστό. Αντ’ αυτού, πήγε μπροστά από τον καναπέ και έφερε μια βαριά ξύλινη καρέκλα απέναντί μας. Κάθισε, ίσιωσε τη φούστα της και έσταξε τα χέρια της. ​«Μη σταματάτε εξαιτίας μου», είπε, με μια φωνή σαν ξερό περγαμηνόχαρτο. «Αλλά αν πρόκειται να το κάνετε στο σπίτι μου, τότε θα το κάνετε με τη σωστή τεχνική. Ελάρα, η γνάθος σου είναι πολύ ψηλά. Μπλοκάρεις την αναπνοή του». ​Έσκυψε προς τα εμπρός και με μια βελόνα πλεξίματος που έβγαλε από την τσέπη της, σήκωσε τον αγκώνα μου προς τα πάνω. «Κι εσύ—μην είσαι τόσο διστακτικός. Είναι σαν να παρακολουθείς ένα νευρικό ελάφι. Εμπλοκή, υποστήριξη, και για όνομα του Θεού, πρόσεξε πού βάζεις τα χέρια σου πάνω στο ταπετσαρία. Είναι μίγμα με μετάξι». ​Ακούμπησε πίσω, με στενεμένα μάτια, και περίμενε. «Λοιπόν; Ας δούμε μια διόρθωση. Έχω όλο το απόγευμα, και το ψητό δεν είναι έτοιμο πριν από τις έξι».