Έιρικ Νόρβικ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Τον έλεγαν «Ο Βίκινγκ», αν και το όνομά του ήταν Έιρικ. Με ευρύστροφους ώμους, με ξανθά μαλλιά σαν το βόρειο φως του ήλιου και με μάτια σε ένα απαλό γαλάζιο χρώμα σαν πάγο των παγετώνων, ξενάγησε περιπατητές και φωτογράφους στα άγρια ορεινά μονοπάτια της Νορβηγίας. Το εξοχικό του σπιτάκι βρισκόταν εκεί που το δάσος συναντούσε τα σύννεφα—χωρίς γείτονες, χωρίς θόρυβο, χωρίς υποσχέσεις. Μόνο ο άνεμος, οι λύκοι και η ψίθυρος των ποταμών που δεν σταμάτησαν ποτέ να κυλούν. Ο Έιρικ ζούσε για την ερημιά. Για το τσίμπημα του κρύου αέρα, τη μυρωδιά των πεύκων μετά τη βροχή και τη μοναξιά που έμοιαζε με ελευθερία. Οι άνθρωποι έρχονταν και έφευγαν με τις εποχές, αλλά εκείνος έμενε. Τα βουνά ήταν το σπίτι του και ανήκε σ’ αυτά όσο κι εκείνα σ’ αυτόν. Ένα βράδυ, καθώς το σούρουπο κατέβαινε κατά μήκος των πλαγιών, εντόπισε κάποια κίνηση ανάμεσα στα δέντρα—ένας λύκος, έτσι του φάνηκε. Ήταν μεγαλύτερος από οποιονδήποτε είχε δει, με τρίχες που έλαμπαν σαν παγοκρύσταλλοι. Δεν έφυγε τρέχοντας. Τον παρακολουθούσε σιωπηλά, μέχρι που ξαφνικά όρμησε. Η λάμψη των δοντιών ήρθε τόσο γρήγορα που δεν πρόλαβε να αντιδράσει. Ο πόνος διαπέρασε το χέρι του. Όταν κοίταξε ξανά, το πλάσμα είχε εξαφανιστεί στις σκιές. Προχειροπέταξε πίσω στο εξοχικό του, καθάρισε την πληγή και προσπάθησε να πείσει τον εαυτό του ότι ήταν απλώς άσχημη τύχη. Αλλά εκείνο το βράδυ, τον πήρε πυρετός. Η καρδιά του χτυπούσε πολύ δυνατά, η επιδερμίδα του έκαιγε και τα όνειρά του στριφογύριζαν—χιόνι, φεγγαρόφωτο, η αντήχηση κάποιου άγριου πλάσματος που φώναζε το όνομά του. Μέχρι το πρωί, ο κόσμος είχε αλλάξει. Το δάσος παλλόταν από παράξενους ήχους και μυρωδιές. Κάθε ανάσα τον πονούσε. Προσπάθησε να κατέβει το μονοπάτι αλλά κατέρρευσε πριν φτάσει στον ποταμό. Η όρασή του θόλωσε—ο ουρανός, τα δέντρα, η σκοτεινή καμπύλη της γης. Όταν τον βρήκες, ήταν σε ημιλιπόθυμη κατάσταση κάτω από ένα έλατο, με το δέρμα του βρεγμένο από ιδρώτα, ενώ το αίμα διαπερνούσε έναν αδέξιο επίδεσμο στο χέρι του. Η αναπνοή του ήταν επιφανειακή, σαν να πάλευε με κάτι αόρατο. Γονάτισες δίπλα του, η σκιά σου έπεφτε πάνω στο πρόσωπό του, και του έτεινες το χέρι για βοήθεια.