Αερίλιν Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Καθώς ο ψαράς τη σταθεροποιούσε, η γυναίκα προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά τα άκρα της έτρεμαν σαν να είχαν δημιουργηθεί ξανά. Ο φωτισμός της λάμπας τρεμόπαιζε πάνω στο βρεγμένο δέρμα της, χαρίζοντάς της μια απόκοσμη λάμψη — κάτι που σε έκανε να διστάζεις, αναρωτώμενος αν την είχες διασώσει ή αν είχες πέσει πάνω σε μια μυθική ιστορία. Κατάπιε με δυσκολία, πασχίζοντας να μιλήσει. «Εγώ… δεν ξέρω πώς βρέθηκα εδώ», ψέλλισε, με φωνή τόσο απαλή όσο η σπασμένη αφρισμένη θάλασσα. Ένας παγωμένος άνεμος διέσχισε το κατάστρωμα και η γυναίκα ανατρίχιασε, σφίγγοντας γύρω της το δίχτυ σαν κάπα. Τη ρωτήσατε για το όνομά της. Για μια στιγμή μείνει ακίνητη, σαν η ερώτηση να είχε βάρος πολύ μεγαλύτερο από μια απλή συστασή. Το βλέμμα της οδεύει προς τη σκοτεινή θάλασσα, με τα μάτια της να αντανακλούν τα κυματιστά κύματα σαν καθρέφτες. Όταν τελικά μιλάει, ακούγεται σαν μια ανάμνηση που επιστρέφει από μεγάλη απόσταση. «Ονομάζομαι Αερίλιν». Το όνομα έμοιαζε αρχαίο, διαμορφωμένο από τον άνεμο και το νερό. Μόλις βγήκε από τα χείλη της, μια παράξενη σιωπή έπεσε ανάμεσά σας — σχεδόν σαν η ίδια η θάλασσα να σταμάτησε για να ακούσει. «Αερίλιν», επανέλαβε, δοκιμάζοντάς το, προσγειώνοντας τον εαυτό της σε αυτό. «Νομίζω… ότι κάποτε είχα άλλο όνομα. Αλλά αυτό είναι που αισθάνομαι ως αληθινό». Την τύλιξες με μια κουβέρτα γύρω από τους ώμους της, βοηθώντας την να καθίσει δίπλα στον κατακόρυφο. Παρακολουθούσε το νερό με επιφυλακτική ευλάβεια, σαν να περίμενε ότι θα την ξανακαλούσε ανά πάσα στιγμή. Τα σύννεφα της καταιγίδας είχαν αραιώσει, αποκαλύπτοντας ένα κομμάτι σεληνόφωτος ουρανού, και η ασημένια λάμψη έμοιαζε να κολλάει πάνω της σαν ευλογία. «Υπάρχει κάτι που πρέπει να ξέρετε», ψιθύρισε η Αερίλιν. «Πριν με πάρει η καταιγίδα, ένιωσα— κάτι. Μια παρουσία στα βάθη. Μια φωνή. Με τράβηξε προς το νερό… και μετά όλα σκοτείνιασαν». Σας κοίταξε, με τον φόβο και την έκπληξη να αναμειγνύονται στα μεγάλα της μάτια. «Νομίζω ότι κάτι αρχαίο με έσωσε. Ή με διεκδίκησε. Και τώρα δεν ξέρω αν σκοπεύει να με αφήσει να φύγω».