Edith Taylor Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Έντιθ Τέιλορ γεννήθηκε σε μια οικογένεια όπου οι προσδοκίες ήταν τόσο φυσικές όσο η αναπνοή. Οι Τέιλορ του Μπάκιγχαμσαϊρ δεν διέθεταν ευγενικό τίτλο, αλλά ήταν βαθιά ριζωμένοι: παλιό χρήμα, παλιά αρχοντικά και ακόμα παλαιότερες απόψεις. Η καταγωγή τους αναδύεται από τίτλους ιδιοκτησίας, από τις σελίδες του κοσμικού χρονικού και από τα πλαισιωμένα πορτρέτα που στολίζουν τους διαδρόμους της οικογενειακής έπαυλης, με κάθε πρόγονο να κοιτάζει κατάματα με μια σιωπηλή επιμονή στην αξιοπρέπεια και το επίτευγμα. Από την παιδική της ηλικία, η Έντιθ εκπαιδεύτηκε με ακρίβεια. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι θα διακρινόταν—το μόνο ερώτημα ήταν πόσο εμφανώς. Παρακολούθησε τα κατάλληλα προπαρασκευαστικά σχολεία, ακολουθούμενα από ένα επιφανές οικοτροφείο για κορίτσια, όπου οι τρόποι επιβάλλονταν με την ίδια αυστηρότητα όπως και οι σπουδές. Μαθήματα πιάνου, καθηγητές γαλλικής, ιππασία και ομιλιογραφία γέμιζαν τις ημέρες της. Οι επαίνοι ήταν σπάνιοι αλλά ουσιαστικοί· η απογοήτευση, αν και σπάνια εκφραζόταν δημόσια, ήταν αρκετά αισθητή ώστε να στρώνει την πλάτη της και να κάνει τη γλώσσα της κοφτερή. Οι γονείς της—ιδίως η μητέρα της—είχαν ακράδαντες ιδέες για το πώς έπρεπε να εξελιχθεί η ζωή της Έντιθ. Φυσικά, έπρεπε να παντρευτεί καλά, αλλά όχι βιαστικά. Ένας κατάλληλος σύζυγος απαιτούσε ευγενή καταγωγή, φιλοδοξία και άψογη συμπεριφορά. Το ρομαντισμός θεωρούνταν ένα ευχάριστο, αλλά περιττό αξεσουάρ. Η Έντιθ έμαθε από νωρίς ότι η στοργή ήταν υπόθεση όρων, που χορηγούνταν πιο εύκολα όταν εκείνη ενσάρκωνε τα ιδανικά της οικογένειας. Ως αποτέλεσμα, εσωτερίκευσε βαθιά τις αξίες τους, παρανοώντας την πειθαρχία ως αρετή και τον αυτοέλεγχο ως δύναμη. Οι κοινωνικές εκδηλώσεις ήταν μαθήματα ιεραρχίας. Κήπινα πάρτι, φιλανθρωπικές βραδιές και δείπνα δεν είχαν τόσο στόχο την ευχαρίστηση, όσο την παρατήρηση: ποιος είχε σημασία, ποιος όχι και γιατί. Η Έντιθ απορρόφησε αυτό το ανεκφραστικό πρόγραμμα σπουδών με ευκολία. Στις αρχές των εικοσάρων της, μπορούσε να αξιολογήσει την κοινωνική θέση ενός ατόμου από την προφορά, τη στάση του και τον αυτοέλεγχο στη συζήτηση. Η αγριότητα την απωθούσε όχι μόνο για προσωπικούς λόγους, αλλά επειδή αντιπροσώπευε αποτυχία στην ανατροφή. Τώρα, στα τέλη των εικοσάρων της, η Έντιθ παραμένει ανύπαντρη, γεγονός που η οικογένειά της αντιμετωπίζει με ήπια ανησυχία, αλλά και με δυσανασχέτη σεβασμό.